Od svih poznatih zvijezda, VY Canis Majoris je najveći. Procjenjuje se da će ova crvena hipergiantna zvijezda, koja se nalazi u sazviježđu Canis Major, imati polumjeru najmanje 1800 od Sunčevog. Iako nije najsjajniji među svim poznatim zvijezdama, ipak se svrstava među prvih 50.
Hipergianti su najmasovnije i najsvjetlije zvijezde. Kao takvi, oni emitiraju energiju vrlo velikom brzinom. Tako hipergijanti traju samo nekoliko milijuna godina. Usporedite to sa Suncem i sličnim zvijezdama koje mogu gorjeti i do 10 milijardi godina.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa udaljen je oko 4 900 svjetlosnih godina od Zemlje. Ova je vrijednost, međutim, samo gruba procjena, jer je predaleko da bi se paralaksa koristila. Parallax je najčešća metoda za mjerenje udaljenosti zvijezda. To je zapravo posebna vrsta triangulacije, tj. Slična onoj koju koriste inženjeri koji koriste kutove i fiksnu osnovnu liniju.
Neke zvijezde postoje u parovima. Oni se nazivaju binarni sustavi zvijezda. Postoje i sustavi s više zvijezda. VY CMa, međutim, gori kao jedna zvijezda.
Budući da je polukutna promjenjiva zvijezda, VY Canis Majoris izlaže povremene promjene svjetlosti. Njegovo razdoblje traje oko 2200 dana.
Francuski astronom Jerome Lalande zaslužan je za prvu osobu koja je zabilježila VY CMa. Unos u njegov katalog zvijezda, od 7. ožujka 1801., navodi ga kao zvijezdu sedme veličine. Prividna veličina je mjerna jedinica za svjetlinu zvijezde promatranu sa Zemlje. Što je zvijezda veća, ona je manje svijetla.
Dakle, zvijezda s magnitudom od 1 (a.k.a. prva zvijezda) se smatra jednom od najsjajnijih. Postoje i negativne vrijednosti koje označavaju još svjetlija tijela. Samo da bih vam dao ideju gdje VY Canis Majoris stoji po pitanju svjetline, Sunce (najsvjetlije iz naše perspektive) ima prividnu magnitudu = -26,73, dok su najslabiji objekti vidljivi u spektru vidljive svjetlosti (kao što je otkriveno iz teleskopa Hubble ) imaju veličine = 30.
Nekad se vjerovalo da je VY CMa sustav više zvijezda. To je bilo zbog šest diskretnih komponenti koje su promatrači izmjerili tijekom 19. stoljeća. Znanstvenici su na kraju shvatili da su spomenute diskretne komponente zapravo svijetla područja okolne maglice.
Više o VY Canis Majoris možete pročitati ovdje u časopisu Space. Evo linkova:
- Koja je najveća zvijezda u svemiru?
- Hubble vidi hipergiansku zvijezdu koja se približava smrti
Pročitajte više o tome u NASA-i:
- Relativne veličine sunca i zvijezda - pdf
- Koja je najveća zvijezda koju poznajemo?
Ovdje su dvije epizode na Astronomy Cast-u koje biste trebali provjeriti:
- Božićna zvijezda
- Udaljenost u svemiru, promjena zemljine orbite i različitih veličina zvijezda
Referenca:
Wikipedija
