Kreditna slika: ESA
Za razliku od klasičnih teleskopa koji reflektiraju, čija su ogledala izrađena od posebnog stakla ili ponekad metala, Herschelova ogledala od teleskopa izrađena su od novog keramičkog materijala.
Proizvodnja oblikovanog uzorka koji će se koristiti za izradu primarnog zrcala modela leta za Herschelov teleskop dovršena je krajem prošle godine. Ploča je promjera 3,5 metara i izrađena je spajanjem dvanaest segmenata. Segmenti su nastali izostatskim prešanjem i sinteriranjem silicij-karbida. Prazno ogledalo najveća je struktura silicijevog karbida na svijetu, a kad bude dovršeno, ogledalo će biti najveći jednokomponentni teleskopski reflektor ikad napravljen za upotrebu u svemiru. Za buduće misije planiraju se veća ogledala, ali bit će sastavljena od više dijelova koji se mogu koristiti.
Proizvodnju segmenta silicij-karbida i izradu slijepih proizvoda obavljao je Boostec (Tarbes, Francuska). Glavni izvođač radova za Herschel teleskop je EADS Astrium SAS (Toulouse, Francuska).
Sve glavne komponente teleskopa - primarno i sekundarno ogledalo i šesterokut koji podržava sekundarno zrcalo - izrađeni su od silicij-karbida, čime se masa teleskopa može smanjiti na 300 kg, a ne na 1,5 tona, što bi nastalo korištenjem konvencionalnih materijala. Osim značajnih ušteda mase, silicij-karbid nudi i izvrsnu strukturnu stabilnost i toplinska svojstva potrebna za održavanje točnosti zrcala bolju od 10 mm.
Boostec će sada obraditi zrcalnu prazninu radi uklanjanja unutarnjih učvršćivača, koji se koriste za postizanje mehaničke stabilnosti tijekom proizvodnje i smanjenje debljine ljuske na 2,5 mm. Nakon strojne obrade, ogledalo će polirati Opteon (Turku, Finska) kako bi se dobila parabolična površina hrapavosti manja od 30 nm. Točnost zrcala bit će takva da će završen teleskop imati ukupnu grešku prednje strane vala manju od 6 mm u RMS-u.
Polirano zrcalo obložit će se vakuumskim taloženjem u opservatoriju Calar Alto (Almer? A, Španjolska), najprije ljepljivim slojem debljine 10 nm, niklom-hromom, a zatim 300-nm reflektirajućim slojem aluminija.
Izvorni izvor: ESA News Release
Koji je najveći teleskop na svijetu?
