NASA-in ured za blizini Zemlje kaže da su nova promatranja kometa C / 2013 A1 (Siding Spring) omogućila daljnja usavršavanja orbite kometa, pomažući u određivanju šansi da bi mogao pogoditi Mars u listopadu 2014. Ubrzo nakon njegovog otkrića u prosincu 2012. , astronomi su smatrali da postoji vanjska vjerojatnost da bi novootkriveni kometa mogao biti na putu sudara s Marsom.
Iako najnovije orbitalne parcele najbliži pristup kometa Marsu imaju bliži broj od prethodnih procjena, novi podaci sada značajno smanjuju vjerojatnost da će komet utjecati na Crvenu planetu, rekao je JPL, s oko 1 na 8.000 do oko 1 od 120.000.
Sada se najbliži pristup procjenjuje na oko 68 000 milja (110 000 kilometara). Prema najnovijim procjenama, vrtoglavica je iznosila 300.000 kilometara na 186.000 milja.
Posljednje procijenjeno vrijeme za bliski prilaz Marsu je oko 11:51 ujutro PDT (18:51 UTC) 19. listopada 2014. U vrijeme najbližeg približavanja, kometa će se nalaziti na sunčanoj strani planeta.
Komet je otkrio početkom 2013. godine lovac na komete Robert McNaught u opservatoriju Siding Spring u Novom Južnom Walesu u Australiji. Kada je otkriće u početku napravljeno, astronomi u istraživanju neba Catalina u Arizoni osvrnuli su se na svoja zapažanja kako bi pronašli slike kometa „unaprijed otkriveni“ koji potiču iz 8. prosinca 2012. Ova su opažanja postavila orbitalnu putanju komete C / 2013 A1 pravo kroz Mars orbitu 19. listopada 2014.
JPL kaže kako se očekuje da će buduća zapažanja kometa dodatno poboljšati orbitu. Najnoviji podaci izbliza-pristupa mogu se naći u JPL-ovoj Maloj bazi podataka tijela.
Izvor: JPL
