Ažuriranje za 11. kolovoza: NASA i United Launch Alliance odgodili su lansiranje Parker Solar Probe za najmanje 24 sata, do 12. kolovoza, zbog problema s raketom Delta IV Heavy.Pročitajte cijelu našu priču ovdje.
Rano sutra ujutro (11. kolovoza), ako to vremenske prilike dopuštaju, NASA će lansirati svoj najnoviji svemirski brod, nazvan Parker Solar Probe, na ogromnu raketu United Launch Alliance Delta IV Heavy - i do prosinca 2024. postat će najbrža svemirska letjelica ikad.
Tada će sonda stići do najbliže točke prema Suncu, koja se nalazi unutar 3,83 milijuna milja od naše zvijezde. U tom će trenutku svemirski brod ubrzavati nevjerojatnih 430.000 km / h (692.000 km / h). Na Zemlji, to bi bilo jednako putovanju iz Washingtona, D.C., do Tokija za manje od minute - ili iz D.C. do Philadelphie u manje od sekunde.
No tim koji stoji iza svemirske letjelice iznenađujuće je kritičan o rekordnom podvigu. "Osmisliti nešto što će brzo ići u svemir približno je isto kao što biste ga zamislili da ide sporo u svemir; prostor nema ništa što bi mu stvarno ometalo napredak", voditelj projekta Parker Solar Probe Andrew Driesman, iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins , rečeno je jučer na konferenciji za novinare NASA-e (9. kolovoza). "Svemirska letjelica ne zna da ide brzo." [Najveće misije sunca]
Ipak, to neće biti potpuno glatko jedrenje, jer sonda neće biti jedina stvar koja se kreće nevjerojatno brzo. Solarna sonda Parker bit će okružena i onim što znanstvenici nazivaju prašinom hipervelocity - hrpom sitnih, brzo pokretnih čestica, od kojih će neke neizbježno naletjeti na svemirski brod. Sonda nosi Kevlar deke kako bi se zaštitila od tih utjecaja.
Tijekom svog najbližeg približavanja suncu, Parkerova solarna sonda napuštaće druge brze svemirske letjelice jedući metaforičku prašinu. Za usporedbu, svemirska letjelica Voyager 1, lansirana davne 1977. godine, trenutno kreće brzinom od oko 38 000 mph (61,000 km / h), prema NASA - manje od 10 posto najveće brzine Parker Solar Probe.
Kad je kliznuo u orbitu oko Jupitera u srpnju 2016., NASA-in sonda Juno nakratko se uključila u brzinu od 165 000 km / h, što ga čini najbržim svemirskim brodom do sada. To je dijelom bilo ostvarivo zahvaljujući vlastitoj gravitaciji plinskog diva - za koju neki naljepnice tvrde da vara.
Međutim, samo u pogledu takozvane heliocentrične brzine - brzine prema suncu, bez utjecaja planeta - dvije druge svemirske letjelice trenutno drže rekord: Helios I i II, dvije misije iz 1970-ih koje su se skliznule bliže suncu nego Merkuru je do naše zvijezde, dostižući brzinu od oko 150 000 km / h (241,000 km / h).
Ali zato što se stvari kreću oko sebe sve brže pri približavanju, plovidba unutar 6,4 milijuna kilometara vidljive sunčeve površine znači da će Parkerova solarna sonda skoro utrostručiti tu brzinu. Bolje zbogom od toga, dok možete.
Napomena urednika: NASA-ina solarna sonda Parker pokrenut će se u subotu, 11. kolovoza, u 15:33 EDT (0733 GMT). Ovdje možete gledati uživo na Space.com s početkom u 15:00 EDT (0700 GMT), ljubaznošću NASA TV-a. Posjetite Space.com u subotu kako biste dobili potpunu pokrivenost NASA-inog pokretanja solarne sonde Parker.
