Kreditna slika: NASA
NASA-ini astronomi proučavaju čudan skup zvijezda koji se vrti mnogo sporije nego što se očekivalo. Postoji nekoliko teorija, ali najintrigantnija je ta da su se planeti već formirali oko zvijezde i kradu zamah daleko od matične zvijezde. NASA-ova misija Origins, koja bi trebala biti predstavljena sljedeće godine, pomoći će u otkrivanju diskova koji stvaraju planete oko ovih mladih zvijezda.
Ne znaju zašto, ali znanstvenici kažu kako se neke zvijezde adolescente pobune protiv norme vrteći se sporije od svojih vršnjaka.
Mlada zvijezda obično se smanjuje kako njezina gravitacija povlači plin i prašinu prema svom središtu; što je manja zvijezda, to se brže vrti. No, znanstvenik iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija i njezini kolege otkrili su da se značajan postotak zvijezda mladosti ne vrti brže kako se smanjuju.
"Mlada zvijezda koja se smanjuje trebala bi se ponašati poput klizača koji se povlači u naručje kako bi se smanjio i brže se vrtio", rekla je dr. Luisa Rebull, znanstvenica iz JPL-a i Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, koja upravlja JPL-om za NASA-u , "Ne znamo zašto neke zvijezde djeluju drugačije, ali sigurno bismo to željeli saznati."
Rebull nudi četiri moguća razloga neobičnog ponašanja:
1 - To je jednostavno nazor procesa kojim su zvijezde nastale.
2 - Zvjezdani vjetrovi uklanjaju kutni zamah ili zakretanje. Ovo je poput klizača koji ispruži ruke od tijela da uspori.
3 - Magnetsko polje generirano od mladih zvijezda zaključava njihovu rotaciju do sporijeg broja rotacija diskova prašine i plina oko njih, diskova koji bi eventualno mogli formirati planetarne sustave.
4 - Zvijezde su već stvorile planete iz svojih diskova. U našem Sunčevom sustavu, najveći planet, Jupiter, ima najveći kutni zamah, odnosno spin. Možda i drugi planetarni sustavi djeluju na isti način, pri čemu velike planete "kradu zamah" matičnoj zvijezdi.
Četvrta mogućnost zaintrigira znanstvenike s NASA-inim programom za podrijetlo, koji će loviti planete poput Zemlje koji bi mogli živjeti život. Ako planete u orbiti uzrokuju ovo neobično zvjezdano ponašanje, znanstvenici bi ih mogli otkriti traženjem ove osobine. Rebull je znanstvenik u novoj misiji Origins - a, svemirskom infracrvenom teleskopu. Misija će započeti početkom sljedeće godine na misiji koja će kao jedan od svojih mnogih ciljeva tražiti diskove koji stvaraju planete oko drugih zvijezda. Naredna misija Origins, Misija svemirske interferometrije, tražit će planete oko mladih zvijezda kako bi izravno istražili hipotezu o planeti.
Za ovo trenutno istraživanje, Rebull i njezin tim proučavali su više od 9.000 zvijezda u magli Orion i u klasteru božićnog drvca, poznatom i kao NGC 2264. Promatrali su oko 500 zvijezda s velikim mrljama. Ta su mjesta poput Sunčevih pjega, ali mnogo veća, prekrivaju veliki dio površine zvijezde. Kako se zvijezde okreću, mrlje dolaze u vidokrug i van njih, izazivajući sitne promjene u ukupnom svjetlu koje vidimo iz zvijezde. Neke od ovih zvijezda izgledaju crveno nego što se očekivalo. To bi moglo značiti da oko sebe imaju diskove prašine, rekao je Rebull, koji bi mogao komunicirati sa zvijezdom kako bi usporio njezinu rotaciju. Ovo bi moglo podržati treće moguće objašnjenje.
Istraživači su koristili 30,7-metarski teleskop u McDonald opservatoriju u zapadnom Teksasu. Oni su također uključili podatke Nacionalnog optičkog astronomskog opservatorija, Tucson, Ariz. Istraživački rad, koji je Rebull napisao u suautorstvu s dr. Sidney Wolff i Steven Strom iz Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju i Russell Makidon s Instituta za svemirski teleskop, Baltimore, Md., Pojavit će se u srpnju 2002. godine časopisa Astronomical Journal.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
