Prošlog mjeseca objavljeno je da je nekoliko dana nakon slijetanja Phoenixove zemlje u svibnju 2008., kamera pričvršćena na robotsku ruku snimila vizualne dokaze o (kako se činilo) kapljicama vode, gotovo poput kondenzacije koja nastaje na nozi zemljista. U tri slike s datumom sol 8, sol 31 i sol 44 iz misije, izgleda da se kapljice kreću, fluidno. Iako nedavna publikacija kaže da bi ta neobičnost mogla biti mješavina vode-perhlorata (gdje toksična sol djeluje kao moćno sredstvo protiv smrzavanja, sprječavajući zamrzavanje i sublimiranje vode), ostali članovi tima Phoenix vrlo su sumnjivi, rekavši da postoji drugo, vjerovatnije objašnjenje…
Jedna od ključnih komponenti neophodnih za opstanak života na Zemlji je voda, posebno kada je voda u tekućem stanju. Ovo je jednostavan prijedlog na našem planetu, jer su atmosferski pritisci i temperature upravo tačni da je većina vode na Zemlji u korisnom tekućem stanju. Ako se tekuća voda otkrije na nekom drugom planetu, gdje su uvjeti često previše vrući ili previše hladni (ili kada je atmosferski tlak prenizak) da bi se voda našla u tekućem stanju, očekivali biste da će doći do uzbuđenja. Kada da drugi planet je Mars, žarište potrage za osnovnim izvanzemaljskim životom, to će uzbuđenje biti ublaženo intenzivnim nadzorom.
U članku iz veljače Nilton Renno sa sveučilišta u Michiganu i znanstvenik misijskog tima Phoenix objavio je rezultate istraživanja svog tima na nekim čudnim mrljicama na jednoj nozi zemlje. Rennova hipoteza, koja će biti predstavljena 23. ožujka na konferenciji o Lunarnoj i planetarnoj znanosti u Houstonu (TX), usredotočena je na mogućnost da novootkriveni toksični spoj, perhlorat, može imati ključ mogućnosti tekuće vode na površini Marsa. Na Zemlji znamo da sjajna (slana) voda ima nižu točku smrzavanja od čiste vode, a Renno sumnja da bi to moglo biti slučaj s vodom na površini Marsa. Međutim, umjesto da je uobičajena sol, otrovna perkloratna sol pomiješana je s vodom u regolitu, što joj omogućava da održi svoje tekuće stanje.
Iako vrlo zanimljiv prijedlog, Rennovi se rezultati temelje na samo fotografskim dokazima što se čini mrlje vode. Drugi znanstvenici Phoenixa naglašavaju da je teorija kontroverzna, navodeći daleko jednostavnije odgovore za zapažanja.
“Postoji stvar vjerovanja na nekoj razini", Rekao je Peter Smith sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu i glavni istražitelj Phoenixa. „Ne mogu reći da se slažem sa svakom tvrdnjom u [Renno] papir.”
Michael Hecht, vodeći znanstvenik za instrument koji je otkrio perklorat, u velikoj je mjeri malo reći da je perklorni slani vod na marsovskoj površini malo vjerovatno. Jednostavnije objašnjenje za prividno dinamično kretanje "tekućih" mrljica moglo bi se pripisati promjeni sjene. Iako perklorat djeluje kao učinkovita „spužva“, kondenzirajući vodene pare iz okolnog zraka, temperature navedene u radu su zapravo previše tople da bi se stvorile kapljice tekućine od perklorata.
“Samo ne mislim da je to vjerojatno objašnjenje", Rekao je Hecht. „To je samo obični stari mraz, ništa više.”
Gledajući slike Phoenixa (gore), malo sam sumnjiv u vijek trajanja ovih tekućih kapljica. Od sol 8 do sol 44, malo se dramatično mijenjaju lokacije ili veličine ovih značajki. 36 sol dugotrajne kapljice tekuće vode čini se kao jako dugo s obzirom na vrlo nizak atmosferski tlak s kojim se bavimo. Zasigurno kap tekuće slane otopine će se raspršiti (isparavanjem, a ne sublimacijom) mnogo brže od 36 sola? Omogućeno je da može doći do kondenzacije iz atmosfere (dopunjavanja prisutnosti tekućine), ali ne bi li u tom slučaju bilo više gibanja na mrljicama? Rečeno je da nisam upoznat sa slanom otopinom perklorata, tako da bi ovo moglo biti obilježje ove hladne tekućine.
Čini se da će Rennovo istraživanje biti za vrlo zanimljivu prezentaciju 23. ožujka na Lunarnoj i planetarnoj konferenciji o znanosti koje će zasigurno izazvati živahnu raspravu ...
Izvor: Space.com
