Kreditna slika: ESA
Klasterska letjelica Europske svemirske agencije bila je savršeno postavljena za gledanje učinaka nedavnih solarnih oluja na magnetosferu Zemlje. Brzina kojom se magnetosfera komprimira pomoći će znanstvenicima da izračunaju snagu oluje i preciznije će predvidjeti što će se dogoditi u budućim olujama.
Dana 24. listopada 2003., svemirska letjelica SOHO registrirala je ogromno izbacivanje mase coronalne mase (CME), koje je emitiralo Sunce. Nekoliko sati kasnije ova je erupcija stigla do Zemlje i otkrili su je brojni svemirski brodovi, uključujući Cluster.
Svemirska letjelica ACE, smještena uz pravac Sunce / Zemlja, bila je smještena oko 1 500 000 km uzvodno od Zemlje, nadgledajući solarni vjetar. Oko 14:49 UT, ACE je zabilježio nagli porast brzine protona, koji je skočio sa oko 450 km-1 na više od 600 km-1. Gustoća protona, koja je bila oko 3 do 4 čestice cm-3, povećala se na više od 20. Temperatura protona u solarnom vjetru u ovom se trenutku također pomnožila s faktorom 8.
Četiri svemirske letjelice bile su u južnom magnetosferskom režnjevu, ulazne prema svom perigeju. Imajte na umu da su Sunce, ACE, klaster i Zemlja bili gotovo usklađeni kada je CME izbačen iz Sunca. Klaster se nalazio u blizini unutarnje magnetosfere (blizu regije struje prstena) kad je otkrio učinke pritiska sunčevog vjetra na magnetosferu: Nagli porast tlaka sunčevog vjetra registriran od ACE stigao je na Zemljinu magnetosferu oko 40 minuta kasnije. Izazivalo je ogromnu kompresiju dnevne magnetosfere. Svemirska letjelica Cluster otkrila je ovu kompresiju izlaskom iznenada iz južnog magnetosferskog režnja u Magnetosheath. Tako su otkrili Magnetopauzu, krećući se prema Zemlji, oko 15:25 UT. Ostali su u Magnetosheathu oko 17:00 UT, kada su bili samo na udaljenosti od 6,8 RE (Zemlji radijusi) od Zemlje. Prelaz između režnja i magnetskog vrha karakterizirao je značajan porast gustoće jona (od blizu 0 u režnja do više od 160 čestica cm-3 u Magnetosheath), kao i vrlo jasan potpis u komponentama brzine, mjereno istraživanjem CIS eksperimenta na brodu (PI: Henri R? me).
Ovo je vrlo neobičan položaj za Magnetopauzu, koja u prosjeku stoji ispred Zemlje na oko 10 do 11 RE. Takve kompresije mogu imati dramatične svemirske vremenske utjecaje, posebno na geostacionarne satelite koji kruže oko Zemlje na udaljenosti od oko 6,6 RE. Daljnja analiza podataka o četiri svemirske letjelice reći će nam kojom brzinom se kretala magnetopauza, što će dati podatke o jačini CME-a.
Izvorni izvor: ESA News Release
