SpaceX je ponovno napravio povijest.
Raketa Falcon 9 s dvostrukim letenjem prve etape uzletela je danas iz kalifornijske zrakoplovne baze Vandenberg (3. prosinca) u 13:31. EST (1831 GMT; 10:31 po lokalnom kalifornijskom vremenu), noseći u orbitu 64 sićušna satelita.
SpaceX je više puta ponovno letio prve faze, no današnje predstavljanje obilježilo je prvi put da je booster tri puta išao na orbitu u orbitu. Uspjeh je stoga važna prekretnica za SpaceX, koji ima za cilj letjeti sva svoja vozila stalno i često. Ovakva brza ponovna upotreba mogla bi smanjiti troškove svemirskog leta, otvoriti nebo istraživanju, rekao je osnivač i izvršni direktor tvrtke Elon Musk. [Pokrenite fotografije: SpaceX Falcon 9 potkrovlja 64 satelita (i zemljišta) na 3. povijesnom letu]
A ta bi prva faza mogla još jednom poletjeti. Pojačani zrakoplov zadržao je danas svoje slijetanje, lagano dodirujući spuštanje oko 8 minuta nakon spuštanja na bespilotni brod SpaceX "Samo pročitaj upute", koji je bio stacioniran u Tihom oceanu.
SpaceX je također pokušao uhvatiti nadmetanje korisnog tereta rakete - zaštitni konus nosa koji okružuje satelite tijekom lansiranja - danas s brodom opremljenim mrežom, gospodine Steven. (Falcon 9 odvodi se vraćaju na Zemlju u dva komada, svaki pod padobranom.) Pokušaj je bio neuspješan, kao i nekoliko prethodnih pokušaja g. Stevena. Ali SpaceX još uvijek planira ponovo upotrijebiti okov koji je za proizvodnju koštao oko šest milijuna dolara, rekao je Musk danas putem Twittera.
"Sokolove polovice koje su ispuštale sokole propustile su mrežu, ali meko dotaknule vodu. Gospodin Steven ih pokupi. Plan je isušiti ih i ponovo lansirati. Ništa loše u malo plivanja", tweetao je Musk.
Današnja misija, nazvana "SSO-A: SmallSat Express", postavila je i tri druga rekorda, što je primijetio i Emre Kelly iz Florida Todaya. Primjerice, prva faza Falcon 9 postala je prvi potisnik koji se podigao sa sva tri trenutno aktivna SpaceX orbitalna mjesta lansiranja. Prva faza pomogla je lansirati bangladeški Bangabandhu satelit-1 iz Pad 39A u NASA-ovom svemirskom centru Kennedy (KSC) prošlog svibnja, a u kolovozu je prebacila svemirsku letjelicu Merah Putih iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral. (KSC i Stanica zrakoplovnih snaga Cape Canaveral su susjedi na susjednoj svemirskoj obali Floride.)
SSO-A, koju je organizirala sestralska tvrtka Spaceflight, također je bio SpaceX-ovo 19. uspješno orbitalno lansiranje 2018. Prethodni maksimum tvrtke za jednu godinu bio je 18, postavljen prošle godine.
A onda je tu 64 satelita - većina svemirskih letjelica ikada lansirana u orbitu nad jednom raketom s američkog tla. (Međunarodni rekord je 104, kojeg je u veljači 2017. postavilo indijsko vozilo za poletanje satelita ili PSLV.)
Ako sve ide po planu, sve 64 svemirske letjelice odvojit će se od druge faze Falcon 9 manje od 45 minuta nakon današnjeg uspona (iako će 60 i dalje biti u zrakoplovu s dva slobodna letača iz svemirske letjelice, iz kojih će se razmjestiti u sljedeća četiri sata) , Ti novi stanovnici Zemljine orbite raznoliki su i zanimljivi. Jedan od kocke, nazvan Enoch, nosi zlatnu "kanoničnu staklenku" koja sadrži poprsje Roberta H. Lawrencea mlađeg, prvog afroameričkog astronauta. (Nikad nije stigao u svemir, tragično je umro u nesreći s treninškim letom u prosincu 1967. u dobi od 32 godine.)
Zatim je tu još jedan umjetnički projekt, poznat kao Orbitalni reflektor. Satelit će razmjestiti sjajnu, samopuhajuću skulpturu dizajniranu da uhvati sunce i privuče nebeskim očima milione ljudi ovdje dolje na Zemlji. Orbitalni reflektor je privremena instalacija; ona će se povući u Zemljinu atmosferu i izgorjeti u roku od nekoliko tjedana, rekli su članovi projektnog tima.
Na brodu je i kubat Elysium Star 2, koji je u vlasništvu startup Elysium Space sa sjedištem u San Franciscu. Elysium Star 2 nosi kremirane ostatke kupaca koji su platili (ili čiji su prijatelji ili obitelj platili) 2.490 dolara za "spomen zvijezda snimanja" - u osnovi, šansa da se sami pretvore u meteore koji strše nebom. Ako Elysium Star 2 uspije u skladu s planovima, to će biti prva uspješna orbitalna misija Elysium Space-a.
Postoje i više "tradicionalnih" kockica, uključujući još tri plovila "Dove" za promatranje zemlje koje je izgradila plodna San Francisco tvrtka Planet. Šesnaest golubica također je lansirano prošli tjedan na brodu PSLV, koji je smjestio ukupno 31 satelit.
64 SSO-A satelita sastoje se od 49 kubasata i 15 "mikrosata", navodi se u opisu misije Spaceflight. Više od dvije desetine ovih svemirskih letjelica osigurale su međunarodne organizacije, koje su zajedno uključivale ukupno 17 zemalja, rekli su predstavnici Spaceflight-a.
Mnogi su korisni teret razvijeni od strane sveučilišnih grupa, a neke su čak izgradili i srednjoškolski timovi.
Današnje lansiranje zakazano je za sredinu studenog, ali je odgađano nekoliko puta kako bi SpaceX mogao izvršiti dodatne provjere rakete i čekati da jaki vjetrovi iznad Vandenberga nestanu.
Ova je priča ažurirana u 14:55. EST uključuje podatke o pokušaju g. Stevena da uhvati Falcon 9 padajući teret tereta danas.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustriraoKarl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru@michaeldwall, Prati nas@SpacedotcomiliFacebook, Izvorno objavljeno naSpace.com.
