Australija i Južna Afrika našle su se u užem izboru za smještaj Square Kilometer Array-a, ogromnog radio-teleskopa koji će biti izgrađen 2018. Niz će imati tisuće antena, raspoređenih na površini od 3.000 km (1800 milja), a trebao bi biti 50 puta moćniji od najsnažnijeg niza radioteleskopa kakvih danas imamo. Australijsko nalazište bit će u blizini Meekathare na zapadnoj strani zemlje, dok će južnoafrička lokacija biti blizu Carnarvona. Oba su mjesta odabrana zbog slabe smetnje umjetnih radio signala u okolnom selu.
Australija i južna Afrika uđu u uži izbor kao zemlje koje će ugostiti Square Kilometer Array (SKA), džinovski radio-teleskop nove generacije koji su razvili znanstvenici u 17 zemalja.
Odluku je donio Međunarodni upravni odbor SKA-e, nakon savjeta vanjskog odbora od 7 znanstvenika iz 5 zemalja koji su pregledali ponude četiri lokacije.
I Australija i Južna Afrika mogu udovoljiti cijelom nizu zahtjeva za SKA, rekao je prof. Richard Schilizzi, direktor međunarodnog projekta SKA, objavljujući danas odluku u Dwingelou u Nizozemskoj.
SKA će biti skup tisuća antena, niti jedan gigantski instrument, raspoređen na 3000 kilometara, ali s polovicom antena koji se nalaze u središnjem dijelu širine 5 kilometara. SKA će biti 50 puta osjetljiviji od najsnažnijih radijskih teleskopa koji sada imamo. Zavirit će duboko u svemir kako bi pokupio znakove prvih zvijezda i galaksija koje će se formirati nakon Velikog praska; pratit će učinke tajanstvene Tamne Energije koja rastavlja Svemir sve većom brzinom; te će preslikati utjecaj magnetskih polja na razvoj zvijezda i galaksija. Promatranja pulsara omogućit će SKA-u da traži učinke gravitacijskih valova iz spajanja masivnih crnih rupa u središtima drugih galaksija. Ako su u Mliječnom putu vani izvanzemaljske inteligencije s aerodromskim ili ionosfernim radarima, SKA će ih otkriti.
Za Australiju se predlaže da se jezgra nalazi na stanici Mileura, oko 100 km zapadno od Meekathare u zapadnoj Australiji. Ostala su jela distribuirala na australskom kontinentu uz mogućnost proširenja na Novi Zeland. U južnoj Africi, središnje mjesto bilo bi mjesto Karoo u regiji sjevernog rta Južne Afrike, oko 95 km od Carnarvona, s dodatnim jelima koja se nalaze u samoj Južnoj Africi i u susjednim afričkim zemljama - Bocvani, Namibiji, Mozambiku, Madagasgaru, Mauricijus, Kenija i Gana.
Ključni zahtjev jezgre mjesta je da mora postojati vrlo niska razina umjetnih radio signala, jer će smetnje prikriti slabe kozmičke radio valove koje je teleskop dizajnirao da detektira. Nadalje, Južna Afrika i Australija postižu izvrstan napredak u zaštiti ovih jedinstvenih okruženja radio-tiho zonama koje će ograničiti uporabu opreme za odašiljanje radija, rekao je prof. Phil Diamond, prošli predsjedavajući Međunarodnog upravljačkog odbora SKA.
Oba mjesta u Australiji i Južnoj Africi mogu vidjeti velik dio istog neba kao i drugi glavni zemaljski optički, infracrveni i sub-milimetarski teleskopi i oba imaju dobar pogled na južno nebo, odakle se nalazi središte naše Galaksije iznad glave. Oboje također imaju stabilne ionosferske uvjete, što je važno za promatranja niskih frekvencija koje će izvršiti SKA.
Kina i Argentina / Brazil također su se kandidirale za domaćina SKA. Oba su se mjesta također smatrala izuzetnim mjestima za radio astronomiju, ali nisu ispunila barem jedan od širokog spektra zahtjevnih zahtjeva za Square Kilometer Array. Predložena kineska stranica postavila bi neprihvatljiva ograničenja položaja središnjih elemenata SKA-e, a zajednički argentinski i brazilski prijedlog je eliminiran, jer bi ionosferski uvjeti iznad Južne Amerike ograničili rad SKA-e na malim frekvencijama.
Daljnja analiza mjesta u užem izboru sada će se provesti, a konačna odluka o tome koja će od dviju web lokacija biti domaćin SKA-e očekuje se krajem desetljeća.
Izvorni izvor: Jodrell Bank News Release
