Umjetnička interpretacija susreta New Horizons s Ultimom Thuleom
(Slika: © NASA / Sveučilište Johns Hopkins Laboratorij primijenjene fizike / SwRI / Steve Gribben)
NASA-in svemirski brod New Horizons probudio se iz hibernacije kako bi se pripremio za povijesnu novogodišnju muhu na rubu našeg Sunčevog sustava.
Sonda New Horizons, koju je Pluton poletio u srpnju 2015., u stanju je hibernacije od 21. prosinca radi očuvanja resursa. No, 5. lipnja tim misije za operaciju misije u laboratoriju primijenjene fizike Johns Hopkins primio je potvrdu, preko NASA-ine Deep Space Space, da je svemirski brod izašao iz hibernacije, kako je i bilo programirano.
Svemirska letjelica sada će započeti pripreme za novogodišnji mučki susret s najudaljenijim planetarnim susretom u povijesti. Svemirska letjelica trenutno putuje više od 3,7 milijardi kilometara (6 milijardi kilometara) od Zemlje kroz ledeni pojas krhotina koji okružuje Sunčev sustav izvan Neptuna zvan Kuiperov pojas, a provest će naredne mjesece pripremajući se za svoj susret s malim Kuiperovim pojasom objekta, nadimak Ultima Thule. [Dramatično putovanje novih horizonata u Pluton otkriveno u novoj knjizi]
"Naš tim je već duboko u planiranju i simulacijama našeg nadolazećeg leta Ultima Thule i uzbuđen je što su New Horizons ponovno u aktivnom stanju kako bi spremili pticu za leteće operacije", glavni istraživač misije, Alan Stern, iz jugozapadnog istraživanja Institut u Boulderu, Colorado, stoji u izjavi.
Tijekom prva tri dana budnosti New Horizons-a, misijski će tim poslati prvu od mnogih naredbi na brodska računala svemirske letjelice. Zatim će tim ažurirati memoriju plovila, dohvatiti znanstvene podatke o Kuiperovom pojasu i izvršiti niz provjera sustava. Ovi početni koraci trajat će otprilike dva mjeseca, a letačke operacije i daljnja promatranja Ultima započet će krajem kolovoza, navodi se u izjavi.
Ultima Thule, službeno nazvana 2014 MU69, svijet je koji kruži oko milijardu milja izvan Plutona. Ultima Thule izabran je kao nadimak za ovaj objekt, javnim unosom, jer on znači "izvan Thulea", ili preko ruba poznatog svijeta. Ime označava koliko će ova letenja biti izvanredna jer će biti iznad onoga što su ljudi ikada prije postigli.
