Zamislite jednu misiju koja bi vam omogućila istraživanje Mliječnog puta i šire, istraživanje kozmičke kemije, lov planeta, mapiranje galaktičke strukture, ispitivanje tamne energije i analiza širenja šireg Svemira. Uđite u Sloan Digital Sky Survey, veliku znanstvenu suradnju koja tisuću astronoma iz 51 institucije diljem svijeta omogućuje upravo to.
U utorak, na AAS-ovom brifingu u Seattlu, istraživači su najavili javno objavljivanje podataka prikupljenih posljednjim utjelovljenjem projekta, SDSS-III. Ovo izdanje podataka, nazvano "DR12", predstavlja najveću i najsvestraniju zbirku mjerenja dosad: 2.000 noćenja vrijednih potpuno novih podataka o gotovo 500 milijuna zvijezda i galaksija.
Jedna komponenta SDSS-a istražuje tamnu energiju „slušajući“ signale akustičke oscilacije od ubrzanja ranog Svemira, a tim je također podijelio novi animirani „letjeti kroz svemir“ koji je stvoren pomoću SDSS podataka.
Suradnja SDSS-III temelji se na moćnom 2,5-metarskom teleskopu Sloan Foundation u opservatoriju Apache Point u Novom Meksiku. Sam projekt sastoji se od četiri komponentne ankete: BOSS, APOGEE, MARVELS i SEGUE. Svako od ovih istraživanja primjenjuje različite zamke na matični teleskop kako bi postigao svoj, jedinstveni cilj.
BOSS (Baryon Oscilation Spectroscopic Survey) vizualizira način na koji se zvučni valovi proizvedeni interakcijom materije u ranom Svemiru odražavaju u velikoj strukturi našeg kozmosa. Ovi drevni otisci, koji datiraju iz prvih 500.000 godina nakon Velikog praska, posebno su vidljivi u objektima visokog crvenog pomaka poput svjetlosno-crvenih galaksija i kvazara. Trodimenzionalni modeli stvoreni na temelju BOSS-ovih opažanja omogućit će astronomima da prate širenje Svemira u rasponu od 9 milijardi godina, podvig koji će kasnije ove godine utrti put za rigoroznu procjenu trenutnih teorija o tamnoj energiji.
Na brifingu za novinare Daniel Eistenstein iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku objasnio je kako BOSS zahtijeva ogromne količine podataka i da je do sada mapirano 1,4 milijuna galaksija. Ukazao je na to da do sada analizirani podaci snažno potvrđuju postojanje tamne energije.
Ovaj tvit s računa SDSS Twittera koristi malo humora da objasni kako funkcionira BOSS:
Ispada da u svemiru svi mogu čuti kako vičete, ako to učinite u ranom Svemiru i postavite akustične oscilacije # aas225
- SDSS - J. Johnson (@sdssurveys) 6. siječnja 2015
APOGEE (Galaktički eksperiment opservatorije točke Apache) koristi sofisticirani, skoro infracrveni spektrograf da bi se probio kroz gustu prašinu i skupio svjetlost 100.000 udaljenih crvenih divova. Analizirajući spektralne crte koje se pojavljuju u ovom svjetlu, znanstvenici mogu prepoznati potpise 15 različitih kemijskih elemenata koji čine daleke zvijezde - promatranja koja će pomoći istraživačima da sastave zvjezdanu povijest naše galaksije.
MARVELS (Istraživanje velike površine za egzoplanet radijalne brzine s višestrukim objektima APO) identificira sitne titranje u orbiti zvijezda, pokrete koji izdaju gravitacijski utjecaj planeta u orbiti. Sama tehnologija je bez presedana. "MARVELS je prvo istraživanje velikog razmjera koje mjeri istovremeno ove sitne pokrete za desetine zvijezda", objasnio je glavni istraživač projekta Jian Ge, "što znači da možemo istražiti i karakterizirati potpunu populaciju divovskih planeta na načine koji nisu bili mogući prije."
Na brifingu za novinare, Ge je rekao da je MARVELS neprestano promatrao 5.500 zvijezda, tražeći divovske egzoplanete oko tih zvijezda. Do sada su podaci otkrili 51 kandidata divovskog planeta kao i 38 kandidata smeđih patuljaka. Ge je dodao da će se više naći uz bolju obradu podataka.
SEGUE (Sloano proširenje za galaktičko razumijevanje i istraživanje) zaokružuje kvartet analizom vidljive svjetlosti od 250 000 zvijezda u vanjskim dosezima naše galaksije. Slučajno se, opažanja ove ankete lijepo „uklapaju“ u posao koji rade drugi projekti unutar SDSS-III. Constance Rockosi, voditeljica domene SSSUE SDSS-III, preuzima važnost promatranja projekta iz naše vanjske galaksije: „U kombinaciji s mnogo detaljnijim prikazom unutarnje galaksije iz APOGEE-a, dobivamo zaista holističku sliku mliječna staza."
Jedan od najneobičnijih atributa SDSS-III je njegova univerzalnost; to jest, svaki bajt sočnih informacija sadržanih u DR12 bit će besplatno dostupan profesionalcima, amaterima i laicima. Ova filozofija omogućuje zainteresiranim stranama iz svih slojeva života da doprinesu unapređenju astronomije u svim mogućnostima.
Međutim, koliko god izdanje DR12 bilo za današnje astronome, ostaje još puno posla. „Prelazak ciljne linije DR12 ogromno je postignuće stotina ljudi,“ rekao je Daniel Eisenstein, direktor suradnje SDSS-III, „Ali to je velik svemir, tako da ima još puno toga za promatrati.“
DR12 uključuje zapažanja SDSS-III između srpnja 2008. i lipnja 2014. Nasljednik projekta, SDSS-IV, započeo je s pokretanjem u srpnju 2014. i nastavit će s promatranjem još šest godina.
Evo video animacije prelaska Svemira:
