Kreditna slika: NASA
Samo 48 sati nakon lansiranja, NASA-in svemirski brod bio je udaljen 5,6 milijuna kilometara od Zemlje i na putu za Mars. Kako se brzina centrifuge usporavala, zvijezda skeneri na Spiritu mogli su prepoznati različita zviježđa i odrediti njegov položaj. Sljedeća će prepreka biti kad Duh uskoro izvrši manevar korekcije puta. Spirit će na Mars stići 4. siječnja 2004. godine.
NASA-in svemirski brod Spirit, prvi od blizanaca Mars Exploration Rovers, uspješno je smanjio brzinu vrtnje kako je planirano i prebacio se na nebesku navigaciju pomoću skenera zvijezda.
Svi sustavi u svemirskom brodu su dobrog zdravlja. Već 48 sati nakon lansiranja 10. lipnja Spirit je prešao 5.630.000 kilometara (3.500.000 milja) i bio je na udaljenosti od 610.000 kilometara (380.000 milja) od Zemlje.
Nakon što se u utorak odvojio od treće faze svog lansirnog vozila Delta II, Spirit je vrtio 12,03 okretaja u minuti. Brodski potisnici korišteni su u srijedu kako bi se smanjila brzina vrtnje na približno 2 okretaja u minuti, što je predviđena brzina plovidbe Marsom. Nakon što se okretanje usporilo, Spiritov je skener pronašao zvijezde koje se koriste kao referentne točke za stav svemirskog broda.
Navigatori i ostali članovi letačkog tima u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, uskoro će odlučiti kada će izvesti prvi od nekoliko manevara korekcije puta planiranih tijekom sedmomjesečnog putovanja između Zemlje i Marsa.
Spirit će na Mars stići 4. siječnja 2004., univerzalno vrijeme (navečer 3. siječnja 2004., istočno i pacifičko vrijeme). Rover će ispitati svoje područje slijetanja u Marsov krater Gusev radi geoloških dokaza o povijesti vode na Marsu.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Dodatne informacije o projektu dostupne su na JPL na http://mars.jpl.nasa.gov/mer i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
