Iz priopćenja za JPL:
Iz daljine, većina Saturnovog mjeseca Dione nalikuje blagom cueball-u. Sada bi još mogla biti aktivna.
"Pojavljuje se slika koja sugerira da bi Dione mogla biti fosil čudesne aktivnosti koju je Cassini otkrio sprejom iz Saturnovog gejzir mjeseca Enceladus ili možda slabijeg kopiranja Enceladusa", rekao je Bonnie Buratti iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, koji vodi Cassini znanstveni tim koji proučava ledene satelite. "Možda se ispostavi da postoje mnogo aktivniji svjetovi s vodom tamo nego što smo prije mislili."
Ostala tijela u Sunčevom sustavu za koja se smatra da imaju podzemni ocean - uključujući Saturnove mjesece Enceladusa i Titana i Jupiterov mjesec Europe - među su najviše geološki aktivnih svjetova u našem Sunčevom sustavu. Oni su bili intrigantni ciljevi za geologe i znanstvenike koji traže građevne blokove života drugdje u Sunčevom sustavu. Prisutnost podzemnog oceana u Dioneu povećala bi astrobiološki potencijal ovog nekad dosadnog leda.
Savjeti o Dioneovoj aktivnosti nedavno su stigli iz Cassinija koji istražuje Saturn sustav od 2004. Magnetometar svemirske letjelice otkrio je slabašni tok čestica koji dolazi s mjeseca, a slike su pokazale moguću tekućinu ili gnojni sloj ispod njegove tvrdoće. ledena kora. Ostale Cassinijeve slike također su otkrile drevne, neaktivne prijelome na Dioni slične onima koje je vidio Enceladus koji trenutno prskaju vodeni led i organske čestice.
Planina koja se ispituje u najnovijem radu, objavljenom u ožujku u časopisu Icarus, zove se Janiculum Dorsa i visina se kreće od oko 0,6 do 1,2 kilometra. Čini se da će se Mjesečeva kora puhati pod ovom planinom na oko 0,3 kilometra.
"Savijanje kore ispod Janiculum Dorsa sugerira da je ledena kora bila topla, a najbolji način da se zagrije to je ako je Diona imala podzemni ocean kad se stvorio greben", rekao je Noah Hammond, vodeći autor papira, koji se temelji na Sveučilište Brown, Providence, RI
Diona se zagrijava tako što se rasteže i stisne kako se bliži i dalje od Saturna u svojoj orbiti. S ledenom kora koja se može kretati okolo neovisno o mjesečevoj jezgri, gravitacijski potezi Saturna postaju pretjerani i stvaraju 10 puta više topline, objasnio je Hammond. Druga moguća objašnjenja, poput lokalnog žarišta ili divlje orbite, činilo se malo vjerojatnim.
Znanstvenici još uvijek pokušavaju otkriti zašto je Enceladus postao toliko aktivan dok se Dione čini se da se raspršila po njemu. Možda su sile plime bile jače na Enceladusu ili je možda veći udio stijene u jezgri Enceladusa osiguravao više radioaktivnog zagrijavanja od teških elemenata. U svakom slučaju, čini se da su tekući podzemni okeani uobičajeni na ovim nekoć dosadnim ledenim satelitima, potičući nadu da će i drugi ledeni svjetovi uskoro biti istraženi - poput patuljastih planeta Ceres i Plutona - ispod svojih kore mogli imati oceane. Misije NASA-e "Dawn and New Horizons" dosegnule su planete patuljaka u 2015. godini.
