Umjetnička koncepcija LRO-a na putu prema Mjesecu. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
NASA je danas objavila novu svemirsku letjelicu koja će tražiti led na Mjesečevom južnom polu: satelit za promatranje i osjetljivost Lunar CRATER-a (LCROSS). Svemirska letjelica lansirat će se kao sekundarno korisno opterećenje s Lunar Reconnaissance Orbiter-om 2008. godine. Kako se približi Mjesecu, LCROSS će se podijeliti u dvije svemirske letjelice. Prvi će se zabiti u Mjesečev južni pol, a drugi će proletjeti kroz rezultirajući pljusak, analizirajući ga na tragovima vode. Ta će se misija razvijati na uzvišenju; NASA je za svoj razvoj izdvojila ukupno 80 milijuna dolara.
NASA je danas objavila da je mala, "sekundarna korisna nosivost", koju je razvio tim NASA-inog istraživačkog centra Ames, Moffett Field, Kalifornija, odabrana za putovanje na Mjesec u potrazi za dragocjenim vodenim ledom na lunarnom južnom polu u listopadu 2008. godine.
Manja svemirska svemirska letjelica putat će sa satelitom Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) do Mjeseca na istoj raketi, Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), koja će se lansirati iz svemirskog centra Kennedy na Floridi. NASA-ov Ames tim predložio je sekundarnu misiju korisnog opterećenja, koju će provoditi satelit za promatranje i osjetivanje Lunar CRater-a (LCROSS).
"Misija LCROSS daje agenciji izvrsnu priliku za odgovor na pitanje o vodenom ledu na mjesecu", rekao je Daniel Andrews iz NASA Ames, čiji je tim predložio misiju LCROSS. "Mislimo da smo sastavili vrlo kreativnu, vrlo inovativnu misiju, pretvarajući gornji stupanj rakete koja nas je dovela na Mjesec u značajan utjecaj na Mjesec."
Nakon lansiranja, sekundarna svemirska letjelica korisnog opterećenja LCROSS stići će u mjesečevu blizinu neovisno o satelitu LRO. Na putu do Mjeseca, dva glavna dijela svemirske letjelice LCROSS, Pastirski svemirski brod (S-S / C) i Gornja etapa Polaska prema Zemlji (EDUS), ostat će povezani.
Kako se svemirska letjelica približava mjesečevom južnom polu, gornji stupanj će se odvojiti, a zatim će utjecati na krater u području južnog pola. Pljusak s gornjeg sudara razvijat će se kad se Pastirski svemirski brod krene prema Mjesecu. Pastirska svemirska letjelica letjet će kroz pljusak, a instrumenti na svemirskom brodu analizirat će oblak tražeći znakove vode i drugih spojeva. Dodatni svemirski i zemaljski instrumenti također će proučavati pljusak od 2,2 milijuna funti (1000-metričkih tona).
"Misija LCROSS pomoći će nam da utvrdimo postoji li voda skrivena u trajno mračnim kraterima Mjesečevog južnog pola", rekao je Marvin (Chris) Christensen, menadžer Robotic Lunar Exploration Programme (RLEP) i vršilac dužnosti direktora NASA Ames. "Ako tamo nađemo znatne količine vodenog leda, to bi mogli iskoristiti astronauti koji kasnije posjete Mjesec kako bi napravili raketno gorivo", dodao je Christensen.
Ranije je NASA interno tražila prijedloge od svojih NASA-ovih terenskih centara za postojeće ili razumno zrele koncepte za sekundarne korisne nosivosti koji bi ponudili ekonomičan doprinos RLEP-u.
Kako bi se pripremili za povratak astronauta na Mjesec, NASA će provoditi razne robotske misije RLEP od 2008. do potencijalno 2016. godine za proučavanje, mapiranje i učenje o površini Mjeseca. Ove će rane misije pomoći u određivanju mjesta slijetanja u mjesec dana i jesu li resursi, poput kisika, vodika i metala, dostupni za uporabu u NASA-inim dugoročnim ciljevima lunarnog istraživanja.
"Uspostavljanje istraživačkih postaja na Mjesecu pružit će nam iskustvo i mogućnosti da se proširimo na Mars i šire", napomenuo je zamjenik menadžera programa robotike Butler Hine of Ames.
"Znanstveni program istraživanja s trajnom ljudskom prisutnošću na Mjesecu daje nam priliku za provođenje temeljnih znanosti o lunarnoj geologiji, povijesti Sunčevog sustava, fizike i biološkom odgovoru na djelomičnu (zemaljsku) gravitaciju", rekao je Christopher McKay, lunarno istraživanje programski znanstvenik u Amesu.
Svemirska agencija precizirala je da pobjednički prijedlog mora pokazati prihvatljiv koncept koristan RLEP-u, prema dokumentu koji je od NASA-ovih centara tražio da predaju prijedloge za sekundarni korisni teret. NASA je primijetila da misija sekundarnog korisnog opterećenja ne bi trebala koštati više od 80 milijuna dolara. NASA je također zahtijevala da masa korisnog tereta ne pređe 2.205 funti (1.000 kilograma).
NASA je potaknula svoje terenske centre da se udruže s industrijom na razvoju prijedloga. 10. siječnja NASA je industriji izdala zahtjev za informacijama kako bi omogućila tvrtkama da NASA-i pruže koncepte sekundarnog korisnog opterećenja. Svaki NASA-in centar pregledao je ideje iz industrije, kao i sekundarne koncepte korisnog opterećenja, razvijene interno.
NASA je tražila da koncepti unaprijede Vision for Space Space kako bi uključili misije koje razvijaju lunarnu znanost, okarakterizirale mjesečevo okruženje i podržavali mjesta identifikacije budućih ljudskih misija, kao i korisnost tih mjesta.
Svemirska agencija je rekla da je u potrazi za misijama koje demonstriraju tehnologiju koja bi mogla poboljšati buduće istraživanje, koje pokazuju operativne sheme za podršku istraživanju, koje razvijaju ili stavljaju infrastrukturu u podršku istraživanju, da unaprjeđuju komercijalne mogućnosti i one misije koje će prikupljati inženjerske podatke za podržavaju program Constellation. Taj program razvija NASA-in novi svemirski brod, Crew Exploration Vehicle.
Za slike povezane s misijom LCROSS posjetite:
http://www.nasa.gov/centers/ames/multimedia/images/2006/lunarorbiter.html
Za dodatne slike i povijesne podatke visoke rezolucije posjetite:
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2004/moon/moon.html
Izvorni izvor: NASA News Release
