Magnetari su nasilni, egzotični rođaci dobro poznate neutronske zvijezde. Međutim, ogromna jakost magnetskog polja predviđena opažanjem magnetara je misterija. Gdje magnetari dobivaju svoja jaka magnetska polja? Prema novim istraživanjima, odgovor bi mogao ležati u još tajanstvenijoj kvarkovskoj zvijezdi ...
Poznato je da neutronske zvijezde imaju vrlo jaka magnetska polja. Neutronske zvijezde, rođene iz supernova, čuvaju zamah zamaha i magnetizam matične zvijezde. Stoga su neutronske zvijezde ekstremno magnetska tijela koja se brzo vrte, izbacivši snažne tokove zračenja sa svojih polova (sa Zemlje se gledaju kao na pulsar ukoliko bi se kolimirano zračenje proširilo kroz naše vidno polje). Ponekad se neutronske zvijezde ne ponašaju onako kako bi trebale, izbacujući veliku količinu X-zraka i gama-zraka, pokazujući vrlo snažno magnetsko polje. Ovi čudni, nasilni entiteti poznati su kao magnetars, Budući da je riječ o prilično nedavnom otkriću, znanstvenici naporno rade kako bi shvatili što su magnetari i kako su stekli svoje snažno magnetsko polje.
Denis Leahy sa Sveučilišta u Calgaryu u Kanadi predstavio je studiju o magnetarima na sjednici 6. siječnja na ovotjednom sastanku AAS-a na Long Beachu, otkrivši da hipotetička „kvarkova zvijezda“ može objasniti ono što vidimo. Smatra se da su kvarkove zvijezde sljedeća faza od neutronskih zvijezda; kao što gravitacijske sile nadvladavaju strukturu materije koja raste iz neutrona, rezultat je kvark-materije (ili čudne materije). Međutim, stvaranje zvijezde kvarka može imati važnu nuspojavu. Feromagnetizam u boji u materiji kvarka koji se zaključava u okusu (najgušći oblik kvarkove materije) mogao bi biti održiv mehanizam za stvaranje neizmjerno moćnog magnetskog toka kakav se opaža u magnetarima. Stoga magneti mogu biti posljedica vrlo komprimirane materije kvarka.
Do ovih je rezultata došlo računalnom simulacijom, kako možemo promatrati učinak kvarkove zvijezde - ili „faze kvarkovske zvijezde“ magneta - u ostatku supernove? Prema Leahyu, prijelaz iz neutronske zvijezde u kvarkovu zvijezdu mogao bi se dogoditi od dana do tisućama godina nakon događaja supernove, ovisno o uvjetima neutronske zvijezde. I što bismo vidjeli kada se dogodi taj prijelaz? Trebao bi postojati sekundarni bljesak zračenja iz neutronske zvijezde nakon supernove zbog oslobađanja energije kako se neutronska struktura urušava, što bi astronomima moglo pružiti priliku da "vide" uključen magnetar. Leahy također izračunava da bi 1-10-supernove trebale proizvesti ostatak magneta, tako da imamo prilično dobre šanse da uočimo mehanizam u akciji.
