ESA-in satelit GOCE vratio je Zemljinu atmosferu, a većina svemirskih brodova raspada se visoko u atmosferi. Astrofizičar i satelitski posmatrač Jonathan McDowell izvijestio je da se svemirska letjelica srušila 11. studenoga 2013. oko 00:16 UTC iznad Južnog Atlantskog oceana istočno od Tierra del Fuego - arhipelaga kraj najjužnijeg dijela Južne Amerike.
Posljednje vidljivo viđenje GOCE-a bilo je 10. studenoga u 22:42 UTC dok je prolazilo 121 km (75 milja) iznad Antarktika, javlja BBC.
Dok se većina od 1100 kg satelita raspadala u atmosferi, procjenjuje se da 25% dostiže Zemljinu površinu, vjerojatno padajući u ocean.
„Jednotonski satelit GOCE samo je mali dio od 100–150 tona svemirskih objekata koji godišnje stvaraju atmosferu Zemlje“, rekao je Heiner Klinkrad, voditelj ESA-inog ureda za svemirske krhotine. "U 56 godina svemirskog leta oko 15.000 tona svemirskih objekata načinjenih čovjekom ponovno je došlo u atmosferu, a da do danas nije prouzročilo nijednu ljudsku povredu."
Svemirska letjelica GOCE dizajnirana je da leti nisko i većinu je misije provela otprilike 500 km ispod većine ostalih misija promatranja Zemlje, na nadmorskoj visini od 255 km (158 milja), ali nedavno je bila na najnižoj visini bilo kojeg istraživačkog satelita na 224 km (139 milja).
Njegova izdržljiva konstrukcija i elegantan dizajn omogućili su mu da ostane u prostoru duže nego što se očekivalo; gotovo je utrostručio planirani vijek trajanja.
Pomoću podataka GOCE, znanstvenici su stvorili prvu globalnu kartu visoke rezolucije granice između Zemljine kore i plašta - zvane Moho - i između ostalih rezultata otkrili su zvučne valove iz ogromnog potresa koji je pogodio Japan.
Pročitajte više o GOCE na ESA-i.
