U utisku ovog umjetnika jedan exomoon kruži planetom divovskog plina. Što se događa s exomoonima kada njihovi planeti međusobno djeluju?
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
Rogue mjeseca, otrgnuti sa svojih planeta i odbačeni prema van kako bi plutali kroz svemir, mogu biti jednako uobičajeni kao zvijezde u svemiru, otkriva novo istraživanje.
Mjeseci su uobičajeni u Sunčevom sustavu, a jedini Jupiter ima najmanje 67 godina. Kao takav, Yu-Cian Hong, astrofizičar sa Sveučilišta Cornell, želio je vidjeti kako se mjesečevi oko udaljenih zvijezda mogu ponašati, rekla je.
Prethodna su istraživanja otkrila da mnogi divovski egzoplaneti - odnosno svjetovi koji kruže oko udaljenih zvijezda - imaju orbite u obliku ovalnog ili „ekscentričnog“ oblika. Prethodni rad sugerirao je da je najvjerojatnije objašnjenje ove orbitalne ekscentričnosti bilo gravitacijsko povlačenje tegljača između egzoplaneta. To je natjeralo Hong i njezine kolege da istraže kakav bi utjecaj to "širenje planeta-planeta" moglo imati na mjesečeve svjetove. Hong-ov tim otkrio je da je velika većina - oko 80 do 90 posto - mjeseca oko ogromnih egzoplaneta uklonjeno iz izvorni domovi raspršenjem planeta. Ti exomoonsi tada mogu pokazati neko "divlje ponašanje", rekao je Hong za Space.com. [Najčudniji vanzemaljski planeti koje poznajemo]
Na primjer, destabilizirani mjesec može se sudariti s planetom ili njegovom zvijezdom. Mjesec može završiti otmicom drugog planeta ili može i samostalno orbitirati oko svoje zvijezde kao "planeta".
Istraživači su također otkrili da rasipanje planeta i planeta može tjerati egzoplanete i njihove mjesečeve na "lopove" - odnosno mogu letjeti kroz svemir bez zvijezda, kao slobodno plutajuća tijela. Uz to, exomoons mogu sami biti lopovi bez planeta domaćina. Zapravo, luđački Mjeseci "mogu premašiti broj planeta koji plutaju u svemiru i čak bi mogli biti brojni poput zvijezda", rekao je Hong.
Egzomoni koji će najvjerojatnije preživjeti rasipanje planeta i planeta su oni koji se kreću u orbiti blizu planeta njihovih domaćina i koji orbitiraju na većim planetima s jačim gravitacijskim povlačenjem, rekli su istraživači. Na primjer, exomoons na orbitama sličnim onima na Jupiterovoj četiri najveće "galilejske" mjesečine imaju oko 20 do 40 posto šanse za preživljavanje.
Jedan od načina da se utvrdi koliko su mjesečevi u stabilnim orbitama oko planeta ili slobodno plutaju bez planeta domaćina mogao bi biti preko NASA-inog nadolazećeg infracrvenog svemirskog opservatorija širokog polja (WFIRST), iako WFIRST može biti u opasnosti da se poništi. U slučaju da svemirski teleskop ne bude isključen, "osobno se radujem otkrivanju stabilnih exomoona ili slobodno plutajućih mjeseci s nadolazećom misijom WFIRST", rekao je Hong.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili online 10. siječnja u časopisu Astrophysical Journal.
