Umjetnička ilustracija NASA-inog svemirskog broda New Horizons u susretu 2014. MU69, objekta Kuiper pojasa koji kruži oko 1,6 milijardi kilometara iznad Plutona. Susret će se dogoditi 1. siječnja 2019. Javnim sudjelovanjem tim je za objekt odabrao nadimak Ultima Thule koji će biti najprimitivniji i najudaljeniji svijet koji je svemirska letjelica ikad istraživala.
(Slika: © Steve Grivven / NASA / JHUAPL / SwRI)
Sljedeća letjelica svemirske letjelice New Horizons ima nadimak koji odgovara egzotičnoj prirodi i lokalitetu objekta.
1. siječnja 2019. NASA sonda zumirat će mali objekt službeno poznat kao 2014 MU69, koji leži oko milijardu milja (1,6 milijardi kilometara) izvan orbite Plutona. U tom će postupku MU69 postati najudaljeniji objekt ikad promatran izbliza.
Ali to više ne moramo zvati MU69. Tim New Horizonsa upravo je nadimao tijelo Ultima Thule, izraz koji se u srednjovjekovnim vremenima koristio da bi značio "izvan poznatog svijeta". (Thule je bio mjesto na krajnjem sjevernom dijelu Europe koje su drevno Grci i Rimljani zovnuli. Tijekom godina izraz se očito odnosio na brojna različita mjesta, uključujući Norvešku, Irsku i Island.) [Destination Pluton: NASA-ina misija New Horizons u Slike]
"MU69 je sljedeći Ultima Thule za čovječanstvo", rekao je glavni istraživač New Horizonsa Alan Stern, s Instituta za istraživanje jugozapada u gradu Boulder, Colorado.
"Naša svemirska letjelica ide izvan granica poznatih svjetova, što će biti sljedeće postignuće ove misije", dodao je Stern. "Budući da će ovo biti najudaljenije istraživanje bilo kojeg objekta u svemiru u povijesti, volim ukratko nazvati našu leteću metu Ultima koja simbolizira ovo vrhunsko istraživanje od strane NASA-e i našeg tima."
Stern i njegovi kolege nastanili su se na Ultima Thuleu nakon što su pregledali nadimke koje je javnost predložila i izglasavala tijekom kampanje za informiranje koja je trajala od studenog do prosinca 2017. Oko 115.000 ljudi širom svijeta sudjelovalo je, podnoseći 34.000 imena, rekli su NASA-ini dužnosnici.
Tim misije smanjio je ovaj ogromni bazen na 29 finalista, na kraju izabravši Ultima Thule-a, kojeg je predložilo oko 40 različitih ljudi.
"Zahvalni smo onima koji su predložili tako zanimljiv i nadahnjujući nadimak," u istoj izjavi, član tima New Horizons i imenovani vođa kampanje Mark Showalter, iz Instituta SETI (Search for izvanzemaljske inteligencije) u Mountain Viewu u Kaliforniji. "Oni zaslužuju zaslugu za snimanje istinskog duha istraživanja koje utjelovljuju New Horizons."
Tim nije otišao s najboljim biračem u kampanji; da jesu, nazvali bismo MU69 "Mjolnir", imenom Thhorovog čekića u norveškoj mitologiji (i Marvelovom svemiru). Ali Ultima Thule je bila gore. Našao se na sedmom mjestu, odmah iznad "Tiramisua". Rezultate možete vidjeti ovdje: http://www.frontierworlds.org/vote-tally
Da budemo jasni: Ultima Thule je samo nadimak. Nakon leta leta 2019., znanstvenici iz New Horizonsa surađivat će s NASA-om i Međunarodnom astronomskom unijom kako bi smislili novi službeni naziv za objekt, rekli su članovi misijskog tima.
Ultima Thule neobičan je, misteriozan objekt. U stvari, znanstvenici čak i ne znaju je li to jedno tijelo; to mogu biti dva objekta u orbiti u blizini, od kojih je svaki širok oko 19 kilometara, rekli su članovi tima New Horizonsa.
Susret 1. siječnja bit će drugi blizak put misije New Horizons u iznosu od 700 milijuna dolara. Svemirska letjelica slavno je letela Plutonom 14. srpnja 2015. godine, uhvativši prvi ikada dobar pogled na taj daleki, frigidni i složeni svijet.
