Kako želite pomoći dodatnom odredištu ili dva za svemirski brod koji ide prema vanjskom Sunčevom sustavu? Novi građanski znanstveni projekt iz Zooniverse - zvani Ice Hunters - omogućit će javnosti da pomogne u otkrivanju potencijalnog novog, ledenog odredišta za NASA-inim svemirskim brodom New Horizons, koji je trenutno na putu za izradu prvog leta Plutonskog sustava. Međutim, nakon što se približi Plutonu, svemirska letjelica će imati mogućnost istraživanja drugih objekata Kuiperovog pojasa. No, odredište tek treba odabrati. Tu možete pomoći.
"Ovakvi projekti čine javni dio modernog istraživanja svemira", rekla je dr. Pamela Gay. "Misija New Horizon pokrenuta je znajući da bismo trebali otkriti objekt koji će posjetiti nakon Plutona. Sada je vrijeme za to otkriće i zahvaljujući IceHunters-u, svatko može biti taj otkrivač. "
Pomoću lovaca na led, javnost može pomoći znanstvenicima da pretražuju posebno dobivene duboke teleskopske slike trenutno nepoznatih objekata u Kuiperovom pojasu. Premda slike koje ćete proganjati u Ice Hunters neće biti prelijepe astronomske slike koje se mogu vidjeti u klasifikaciji galaksija Galaxy Zoo ili Mjesečeve zoološke slike Mjeseca, nagrade za znanost u Ice Hunters će biti spektakularne.
I tu je još: postoji i potencijal za otkrivanje promjenjivih zvijezda i asteroida.
Sjajno je to što ćete tražiti KBO-ove i potencijalne patuljaste planete na gotovo isti način kao što je Clyde Tombaugh pronašao Plutona: uspoređujući slike istog područja Kuiperovog pojasa i tražeći predmete koji se kreću ili se razlikuju po svjetlini.
"Projekt New Horizons probija novo tlo na mnoge načine", rekao je glavni istražitelj New Horizonsa Alan Stern. „Letimo novom vrstom planeta i pravit ćemo najudaljenije susrete s planetarnim tijelima u povijesti svemira, a sada koristimo građansku znanost da bismo lakše pronašli potencijalne ciljeve proširene misije, možda milijardu kilometara dalje od čak dalekog Plutona i njegovih mjeseci. Iznimno smo uzbuđeni što sarađujemo sa Zooniverseom i probijamo ovu novu zemlju. Nadamo se da će javnost biti uzbuđena da nam se pridruži i Zooniverse će napraviti svoju vlastitu povijest otkrivajući naš sljedeći leteći cilj nakon Plutona. "
Negdje, na vanjskim rubovima Sunčevog sustava, ledeno tijelo vreba neotkriveno, koje se kreće na putu koji će se tek dogoditi da ga odvede do potencijalnog susreta s svemirskim brodom New Horizons.
Plutonom će letjeti New Horizons u 2015., a u spremniku svemirske letjelice bit će dovoljno plina koji će letjeti prema barem jednom i eventualno dva objekta Kuiperovog pojasa u udaljenom vanjskom Sunčevom sustavu. Očekivani datum leta leta KBO-a bit će između 2016. i 2020., ovisno o odabranom objektu i njegovoj udaljenosti od Plutona.
Ako odlučite prihvatiti vašu misiju, pronaći ćete najzanimljiviji KBO koji je moguće posjetiti New Horizons. Ako se taj objekt može pronaći, on će postati najudaljeniji objekt kojeg je svemirska letjelica ikad posjećivala sa Zemlje.
Kuiperov pojas je područje vanjskog Sunčevog sustava, koje se proteže pokraj Neptuna (od 30AU) do gotovo dvostruke Neptunove orbite (otprilike do 55AU), a sadrži ledena tijela u različitim veličinama i do tisuće kilometara dužine. Prvo KBO osim Plutona otkriveno je tek 1992. godine, a populacija KBO-a još uvijek nije dobro preslikana. Ledeni lovci učinit će svoj dio da prouče jedan mali dio Kuiperove pojaseve dok traži objekt duž putanje New Horizon-a nakon njegove letnje Plutona.
Koristeći neke od najvećih teleskopa na svijetu, znanstvenici su zamislili tu regiju, proizvodeći milijune slika koje bi mogle sadržavati slike rijetkih predmeta koji se kreću u orbiti prema pravom mjestu, zajedno s mnogim drugim malim svjetovima na različitim putanjama.
U „razlikovnim“ slikama, koje nastaju oduzimanjem opažanja snimljenih u dva različita vremena, znanstvenici uglavnom mogu (ali ne u potpunosti) uklanjati svjetlost iz konstantnih izvora poput zvijezda i galaksija. Ostavljeni su stvari koje se kreću ili se razlikuju po svjetlini, što će korisnici IceHuntersa tražiti. Budući da se zvijezde nikad ne oduzimaju savršeno, slike izgledaju neuredno, a računala se ne mogu obučiti da pronađu predmete jednako učinkovito kao što to mogu ljudi.
„Kad tražite nešto posebno u masi neredovitih podataka iz stvarnog svijeta, ljudsko oko ponekad ne može zamijeniti ljudske oku, a Zooniverse Ice Lovci će staviti tisuće očiju da rade na ovom važnom poslu“, rekao je John Spencer sa jugozapada Istraživački institut, član znanstvenog tima New Horizons koji koordinira u potrazi.
Kao što i drugi projekti Zooniverse imaju web stranice koje se lako koriste, IceHunters.org se ne razlikuje. "Koristeći gotovo svaki moderni web-preglednik, korisnici mogu zaokružiti potencijalne KBO-ove i označiti zvijezdom lokacije asteroida", rekao je web programer Cory Lehan sa Sveučilišta Southern Illinois Edwardsville, koji je sudjelovao u nekoliko web dizajna Zooniverse. „Web stranica je ispunjena primjerima koji pomažu ljudima da započnu. Svatko bi trebao moći sudjelovati - Flash nije potreban. "
Stoga provjerite lovce na led i počnite otkrivati još danas!
Na Twitteru možete pratiti staru urednicu Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Pratite Space Magazine za najnovije vijesti o svemiru i astronomiji na Twitteru @universetoday i na Facebooku.
