Jedna od glavnih teorija o tome kako je nastao naš Mjesec uključuje nasilni kozmički sudar dvaju planeta. Spitrovim svemirskim teleskopom svojim je infracrvenim očima utvrdio naknadni sudar dva planeta, a ono što pokazuje je brutalno. „Ovaj sudar morao je biti ogroman i nevjerojatno velike brzine da bi se stijena isparela i istopila“, rekla je Carey M. Lisse iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins, „Ovo je stvarno rijedak i kratkotrajan događaj, kritičan u stvaranje planeta i mjeseca poput Zemlje. Sretni smo što smo bili svjedoci nedugo nakon što se dogodilo. "
Pogledajte animaciju / rekreaciju događaja u videozapisu iznad.
LIsse i njegov tim kažu da su se dva stjenovita tijela, jedno jednako veliko kao i naš Mjesec, a drugo barem jednako veliko kao Merkur, srušila jedno u drugo u posljednjih nekoliko tisuća godina - ili ne tako davno, prema kozmičkim standardima. Udarac je uništio manje tijelo, isparavajući ogromne količine stijena i bacajući masivne plinove vruće lave u svemir.
Spitzerovi infracrveni detektori uspjeli su pokupiti potpise isparene stijene i amorfnog silicijuma - u osnovi rastopljenog stakla - zajedno s komadima smrznute lave, zvane tektiti.
[/naslov]
Spitzer je promatrao zvijezdu zvanu HD 172555 koja je stara oko 12 milijuna godina i nalazi se oko 100 svjetlosnih godina u krajnjem južnom sazviježđu Pavo ili Paunu (za usporedbu, naš sunčev sustav star je 4,5 milijardi godina).
Astronomi su pomoću Spitzera koristili instrument, nazvan spektrograf, kako bi razdvojili svjetlost zvijezde i potražili otiske prstiju kemikalija, u onome što se naziva spektar. Ono što su pronašli bilo je vrlo čudno. "Nikada prije nisam vidjela nešto slično", rekla je Lisse. "Spektar je bio vrlo neobičan."
Ono što su vidjeli bili su amorfni silicijev dioksid. Silicij se može naći na Zemlji u obsidijanskim stijenama i tektitima. Obsidijan je crno, sjajno vulkansko staklo. Tektiti su otvrdnuti komadići lave za koje se misli da nastaju kada meteoriti napadnu Zemlju.
Otkrivene su i velike količine plinova silicijevog monoksida u orbiti, koji su nastali kada je velik dio stijene ispario. Osim toga, astronomi su pronašli stjenovitu gomilu koja je vjerojatno izbačena iz olupine planeta.
Promatrana masa prašine i plinova sugerira da je kombinirana masa dvaju tijela punjenja bila dvostruko veća od našeg Mjeseca.
Njihova brzina mora da je bila nevjerojatna - i dva bi tijela prije sudara trebala kretati brzinom u odnosu na jedno najmanje 10 kilometara u sekundi (oko 22.400 milja na sat).
"Sudar koji je formirao naš mjesec bio bi ogroman, dovoljan da rastopi površinu Zemlje", rekao je koautor Geoff Bryden iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Krhotine iz sudara najvjerojatnije su se naselile u disk oko Zemlje koji se na kraju spojio da bi napravio mjesec. To je otprilike isti stupanj utjecaja koji vidimo sa Spitzerom - ne znamo hoće li se formirati mjesec ili ne, ali znamo da je površina velikog kamenitog tijela bila crvena vruća, iskrivljena i istopljena. "
Znamo da se takvi sudari moraju događati često. Smatra se da su divovski utjecaji oduzeli Merkur iz njegove vanjske kore, prevrnuli Uran na boku i usmjerili Veneru unatrag, da nabrojimo nekoliko primjera. Takvo nasilje je rutinski aspekt izgradnje planeta. Stjenovite planete oblikuju i rastu u veličini tako da se sudaraju i slijepe, spajajući svoje jezgre i prolijevajući dio svojih površina. Iako su se stvari našle u našem Sunčevom sustavu danas, utjecaji se i dalje događaju, kao što je zabilježeno prošlog mjeseca nakon što se mali svemirski objekt srušio na Jupiter.
"Gotovo svi veliki udarci su poput oštrog, usporenog sudara Titanika u odnosu na ledeno brijeg, dok je ovaj morao biti ogromna vatrena eksplozija, treptajem oka i puna bijesa", rekao je Lisse.
Dokumenti tima pojavit će se u izdanju Astrofizičkog časopisa za 20. kolovoz.
Izvor: NASA
