Ove složene slike prikazuju Uranus auroras, koji su znanstvenici vidjeli kroz svemirski teleskop Hubble 2011. godine. Slika je objavljena 13. travnja 2012.
(Slika: © Laurent Lamy)
Sedmi planet od sunca, Uran ima najhladniju atmosferu bilo kojeg od planeta u Sunčevom sustavu, iako nije najudaljeniji. Unatoč činjenici da je njegov ekvator okrenut od sunca, raspodjela temperature na Uranu slična je drugim planetima, s toplijim ekvatorom i hladnijim polovima.
Ledena atmosfera
Poput Neptuna, Uran, otkriven 1781. godine, poznat je kao "ledeni div", u nešto drugačijoj kategoriji od Saturna i Jupitera. Obje planete imaju frigidnu atmosferu sastavljenu od leda, a ne plina.
Uran se sastoji pretežno od vodika, helija i metana. Većina lakših plinova nalazi se u slojevitom ozračju. Temperatura i tlak rastu dalje od nebitne površine (poput većine plinskih divova, površina Urana je postavljena tamo gdje je tlak plina jednak tlaku na razini mora na Zemlji).
Gusta troposfera, koja sadrži oblake planeta, hladna je pri minus 243 stupnja Farenheita (minus 153 stupnja Celzija) do minus 370 F (minus 218 C), što je čini najhladnijom atmosferom u Sunčevom sustavu. Grijana suncem i zračenjem iz svemira, troposfera ima nešto više temperature od minus 370 F (minus 218 C) do minus 243 F (minus 153 C). Vanjski se sloj može zagrijati na 577 C (1.070 F).
Prekriven na boku
Za razliku od većine planeta u Sunčevom sustavu, koji imaju svoje ekvatore usmjerene u smjeru sunca, Uran se nalazi na boku. Planet se okrenuo jedan po jedan prema suncu, postepeno se okrećući tokom svoje orbite dok drugi pol ne dobije svjetlost umjesto tame. Čudna orijentacija planeta vjerojatno je uzrokovana sudarom ubrzo nakon njenog formiranja.
Nagib van kiltera trebao bi značiti da bi temperature na jednom polugu bile više nego na ekvatoru i znatno više nego na tamnom polu. Više temperature bi trebale utjecati na vremensku prognozu planeta dok porastu toplog zraka putuje na drugi stup i pada.
Sudar je možda učinio više od pucanja Urana.
"Materijal iz dva tijela izbacuje se u disk otpada. Na kraju se formiraju sateliti iz diska otpada", rekla je za Space.com istraživač Yuya Ishizawa, japansko sveučilište u Kjotu. "Moguće je objasniti aksijalni nagib i formiranje redovitih satelita Urana istovremeno."
Ali vrijeme na Uranu funkcionira slično kao i na drugim plinskim divovima. Poput Jupitera i Saturna, ovaj planet ima pojaseve zona i pojaseve koji orbitiraju paralelno s ekvatorom, toplijim od pola. Tople temperature koje utječu na vrijeme planete dolaze iz unutrašnjosti planeta, a ne od sunca. Značajna udaljenost Urana od sunca može igrati ulogu u tome zašto unutarnja toplina planeta nadjačava slabu svjetlost zvijezde.
Čudna orijentacija neobično utječe na aktivnost planeta. Godina na Uranu obuhvaća 84 zemaljske godine, tako da svaka sezona traje 21 godinu.
"Budući da je nagnut na boku, to znači da, na primjer, južni pol oko 40 godina neće vidjeti sunčevu svjetlost", rekao je Simon. "Dakle, ima stvarno ekstremna godišnja doba, koja pomažu da se utječe na vrijeme."
Kul interijer
Unatoč činjenici da napaja vremenske uvjete na planeti, unutarnja temperatura Urana je niža od ostalih planeta. Vrlo malo viška topline zrači se u prostor.
Za razliku od ostalih plinskih divova, Uran se najvjerojatnije može pohvaliti stjenovitom jezgrom, a ne plinovitom. Temperature unutar njega mogu doseći 8.540 F (4.727 C), što zvuči toplo, ali hladnije od ostalih planeta - Jupiterovo jezgro može doseći 43.000 F (24.000 C).
Simon je rekao da je temperatura veliki dio razloga Uranove blagosti. Ledeni div nema puno topline. U stvari, ona je jedina planeta koja ne odaje više topline nego što prima od sunca, rekla je. To usporava porast i pad vrućine koja bi inače pokrenula oluje.
"Ne primate ekvivalent grmljavinske oluje. Dakle, ne vidite svijetle oblake na Uranu koji vidite na drugim planetima", rekao je Simon.
