Zbog zastarelog zakonodavstva koje je potrebno kako bi NASA mogla platiti rusku svemirsku agenciju za prijevoz američkih astronauta do Međunarodne svemirske stanice na svemirskoj letjelici Soyuz, američki će se dio svemirske stanice možda morati vratiti bez posade barem u dijelu 2012. godine. U intervjuu s CBS-ovim Billom Harwoodom, NASA-in upravitelj Mike Griffin rekao je da, budući da je trogodišnje vrijeme potrebno za izradu Soyuz-ovih vozila, ugovori moraju biti uspostavljeni početkom 2009. No, zbog ruske invazije na Gruziju, Kongres vjerojatno neće produžiti izuzeće koje omogućuje plaćanje novca Rusiji za robu visoke tehnologije. Griffin je rekao da je problem vrlo ozbiljan, te bi novo zakonodavstvo trebalo biti odobreno u narednih nekoliko tjedana kako bi se spriječio prekid NASA-inih astronauta na brodu ISS-a.
Izuzećem Zakona o neširenju širenja Irana i Sjeverne Koreje i Sirije, NASA je uspjela kupiti sjedišta Soyuza za američke i međunarodne astronaute. Iako izuzeće ne ističe do kraja 2011., Kongres mora odobriti produženje kako bi NASA mogla s početkom Rusije sklopiti ugovore s Rusima.
Griffin je rekao da NASA radi cijelu godinu na donošenju potrebnog zakonodavstva. Kongres je već dugo vremena svjestan potrebe za obnavljanjem izuzeća, dok je Griffin tijekom saslušanja o proračunu prošle zime govorio o važnosti izuzeća u svom svjedočenju.
NASA također računa na to da će Soyuz iskoristiti za premošćivanje petogodišnjeg jaza između završetka operacija shuttlea 2010. godine i predstavljanja programa Constellation u 2015. Pored toga, NASA još uvijek treba ruski Soyuz za sposobnost spašavanja ISS-a.
"Tamo gdje je trenutno," rekao je Griffin o izuzeću, "mrtvi su mrtvi zastoj. Jer ne postoji zakonodavstvo koje će izaći iz Kongresa, osim stalnog rezolucijskog paketa prije nego što se povuku kući na izbore. I tako upravo sada, upravo smo na mrtvoj stanici. I naravno, invazija na Gruziju nije pomogla. "
"Dakle, evo što će se dogoditi Prva i najočitija mogućnost je da na svemirskoj stanici ne bude nijednog američkog ili međunarodnog partnera nakon 31. prosinca 2011. To je mogućnost. Druga je mogućnost da će nam se reći da nastavimo letjeti šatlom i da ćemo dobiti dodatni novac za to. U tom slučaju bi se naši Ares i Orion mogli pratiti i više ne bismo imali ovisnost o Rusiji.
"Treća mogućnost je da bi nam se moglo reći da držimo leteći šatl, i da nam ne daju dodatni novac. U tom slučaju uskoro nećemo dobiti Ares i Orion, a još uvijek imamo jaz, to je samo daljnje vrijeme."
Upitan ima li optimizma da može doći do odricanja na vrijeme kako bi se izbjegao jaz u operacijama američkih svemirskih stanica, Griffin je jednostavno rekao: „ne“.
"Pretpostavljam da ćemo u ovom trenutku imati neko razdoblje u kojem nema američke ili međunarodne partnerske posade, a tamo su samo Rusi", rekao je. "To razdoblje uvijek završava tri godine od dana kada imamo ugovor s Rusima. Dakle, ako uspijemo sve to proći do lipnja sljedeće godine i sklopimo ugovor s Rusima, u drugom dijelu 2012. godine možemo letjeti Soyuzovim letom i vratiti stvari u normalu. "
Prijepis cjelokupnog intervjua dostupan je od CBS News ovdje. U razgovoru Griffin također govori o predstojećoj misiji svemirskog teleskopa Hubble i nedavno najavljenim kašnjenjima za Program zviježđa.
Izvor: CBS News Space Place
