Znanstvenici koji proučavaju život na Marsu dobili su ove godine kasni božićni poklon: potvrdu da su meteoriti u decembru u Maroku pronađeni marsovskog porijekla. Marsove stijene vrijede više od njihove težine zlata, ali ono što nam mogu reći može biti još vrednije.
Astronomi sumnjaju da meteorit luta oko Sunčevog sustava već milijunima godina, otkad se nešto veliko srušilo na crveni planet i poslalo krhotine koje lete u svim smjerovima. Jedan od tih komada lutao je put Zemlje i zaronio u atmosferu.
Ovo je tek peti put da su znanstvenici kemijski potvrdili marsovsko podrijetlo meteorita. Stijene pronađene u Francuskoj 1815., u Indiji 1865, u Egiptu 1911, i u Nigeriji 1962, svi su pozitivno identificirani kao s Marsa.
Kemijski potpis marokanskih stijena i marsovske zračne utakmice rekao je Tony Irving sa Sveučilišta u Washingtonu koji je obavio znanstvenu analizu. Ali ovo je otkriće drugačije. Stijene nisu tek pronađene, viđene su kako nebu padaju u srpnju 2011., što ih čini izuzetno vrijednim.
Ove su stijene imale samo šest mjeseci da akumuliraju materijale sa Zemlje i tragove života; tipično marsovski meteoriti koji se nalaze na Zemlji bili su tu od desetljeća do tisućljeća, dajući im dovoljno vremena da budu zaraženi.
Ove nove stijene, iako su još onečišćene jer su na Zemlji već mjesecima, relativno su čiste. "Nevjerojatno je svjež. Iz tog razloga, to je vrlo vrijedno ", rekao je Carl Agee, direktor Instituta za meteoritiku i kustos na Sveučilištu u New Mexico.
To je također rijedak nalaz. Ovaj novi uzorak, oko 15 kilograma stijena, donosi ukupnu težinu svih marsovskih uzoraka na Zemlji samo 240 kilograma.
Prodavač meteorita Darryl Pitt unovčuje rijetkost stijena i prodaje komade za 11.000 do 22.500 dolara za uncu i već je prodao većinu svoje zalihe. Po toj cijeni marsovski meteorit košta oko 10 puta više od zlata.
Astronom sa sveučilišta Cornell Steve Squyres, glavni istražitelj NASA-inog programa za istraživanje Marsa, manje je uzbuđen. Stijene, rekao je, nisu onakva kakva se znanstvenici najviše nadaju. Oni su tvrda, magnetska ili vulkanska stijena. Blaža stijena koja bi mogla zadržati vodu ili život bila bi bolja. Ali također ističe da vjerojatno neće stići ove stijene kroz atmosferu. Bilo koja meka stijena vjerojatno neće preživjeti vatreni ulazak u Zemljinu atmosferu.
Bivši šef NASA-ove znanosti Alan Stern, direktor Floridskog svemirskog instituta na Sveučilištu u središnjoj Floridi, zauzima svjetlije izglede. "Lijepo je s Marsa koji šalje uzorke na Zemlju", rekao je, "osobito kad su nam džepovi previše prazni da bismo ih mogli sami nabaviti."
Dok ne uspijemo s Marsa uzorak povratka, ovo je najbolji snimak koji izbliza mora proučavati crveni planet.
Izvor: physorg.
