Komet 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák klizi ispod galaksije NGC 3198 14. ožujka 2017., dva tjedna prije najbližeg približavanja objekta Zemlji.
NACIONALNI HARBOR, Md. - Mali komet na veliko je oborio rekord brzine rotacije: Novo djelo otkriva da je ledena stijena poznata kao 41P u 2017. godini neometano usporila svoj okret u 2017. godini, okrećući se otprilike 10 puta brže od komet sljedećeg ranga.
Ovaj kometa, čije je puno ime 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, doživjela je "najveću, ali i najbržu promjenu koja se ikad vidjela pri rotaciji kometa", rekao je Dennis Bodewits, znanstveni suradnik na Sveučilištu Maryland (UMD ) u College Parku.
Bodewits je u srijedu (10. siječnja) predstavio svoja otkrića tijekom tiskovne konferencije koja je održana ovdje na 231. sastanku Američkog astronomskog društva. [Hubble točke najudaljeniji dolazni aktivni komet]
Ovo usporavanje moglo bi prouzrokovati da se kometa raspadne ili promijeni smjer, rekao je Bodewits, i zato što sunce kruži često - svakih 5,4 godine - naš nebeski susjed može pružiti sjajan uvid u evoluciju ovih ledenih stijena. Sljedeći pristup komete Zemlji dogodit će se 2022. godine.
Znanstvenici su iskoristili najpoznatiju planetu Zemlje kometa, koja se dogodila 1. travnja 2017., kako bi proučili ovog ledenog posjetitelja, koji je prvi put zabilježen 1858. Svemirska letjelica Swift, koja je javno preimenovana u kratki opservatorij Neil Gehrels Swift nekoliko trenutaka nakon Bodewitsove prezentacije igralo je presudnu ulogu u promatranju usporavanja komete 41P.
Smatra se da je komet ušao u unutarnji sunčev sustav iz Kuiperovog pojasa, niz ledenih objekata koji kruže solarnim sustavom neposredno izvan orbite Neptuna. Komet 41P je mali, procjenjuje se na manje od 1,4 kilometara (1,4 kilometra) i jedan je od 20 najmanjih stijena u obitelji kometa čijom je orbitom upravljao Jupiter, navodi se u izjavi NASA-e.
Kao i bilo što napravljeno od leda, površine kometa poput 41P počinju isparavati kad se predmeti približavaju nečem vrlo toplom - u ovom slučaju suncu. Materijal koji isparava stvara oblak plina, uzrokujući da više materijala, poput prašine, iscuri s površine kometa. Promatrajući ove mlaznice, znanstvenici mogu pratiti kako se brzo - ili koliko sporo u ovom slučaju - kometa vrti oko svoje osi, prema Bodewitsu.
Srećom, Opservatorij Neil Gehrels Swift idealno je za gledanje ovih mlazeva, naveli su u izjavi dužnosnici NASA-e. Opservatorij može upotrijebiti svoj instrument Ultraljubičastog / optičkog teleskopa (UVOT) za pregled ultraljubičastog svjetla koje emitiraju molekule zvane hidroksili, stvorene u trenutku interakcije sunčeve svjetlosti s plinom.
Prije ispitivanja sa Swiftom, tim je koristio teleskop Discovery Channel u Opservatoriju Lowell u Arizoni kako bi utvrdio da se Comet 41P potpuno zakrenuo oko svoje osi za oko 20 sati.
Ovo je pomoglo timu da maksimalno iskoristi svoje vrijeme brzog promatranja, rekao je Bodewits. Pratiti komete koji ima 20-satnu brzinu rotacije teško je ako ne smislite pametnu tehniku, jer Zemlji treba otprilike isto vrijeme da se okreće, rekao je. Da bi se dobio potpuni osjećaj okretanja komete unutar ograničenja rasporeda i kako bi se izbjeglo da se vide i iste strane kometa iskustvo danju i noću, zapažanja je trebalo zaustaviti i započeti u nejednako vrijeme.
"Kao što možda znate, ne možete tražiti samo dva tjedna neprekidnog svemirskog teleskopa, pa morate smisliti plan", rekao je Bodewits tijekom konferencije.
Istraživači su započeli s 12-satnim promatranjem, zaustavili se 6 sati, zatim promatrali kometu 12 sati ponovo, zatim zaustavili 9 sati da bi prekinuli to ponavljanje, a zatim su 12 sati ponovo pogledali komet 41P. Čineći to nekoliko dana - od 6. do 8. svibnja 2017. - istraživači su zaključili da će dobiti barem neko ponavljanje ciklusa rotacije kometa, pa će tako dobiti što je moguće preciznije očitavanje. [Kometni prekidi u dva - svibanj biti blizu raspada]
Ono što su otkrili bilo je iznenađujuće: Za nekoliko kratkih tjedana Comet 41P prešao je s 20-satne brzine rotacije u brzinu od 46-60 sati. "Ako bi momenti [rotacijske sile] nastavili djelovati nakon majskih opažanja, razdoblje rotacije 41P moglo bi se usporiti na 100 ili više sati do sada," rekao je Tony Farnham, glavni znanstvenik s UMD-a.
"Ovaj kometa ne može biti u stabilnom stanju", rekao je Bodewits tijekom konferencije. "Ako znatno usporite rotaciju, postaje lakše i lakše potpuno promijeniti rotaciju kometa. Pomislite na vrh. Na kraju [vrtenja], kada vrh više nema žiroskopski učinak, ili se rotira vrlo sporo, počinje se njihati jer ga drugi efekti mogu lako promijeniti. To mislimo da će se dogoditi ovoj kometi. "
Osim što su ponudili vrijedne podatke za ovo istraživanje, svemirska letjelica Swift dobila je priznanje tijekom iste konferencije za tisak za obavljanje nekih drugih važnih otkrića, kao i svoje novo ime, koje je dobila od svog pokojnog glavnog istražitelja.
"Swiftova zapažanja bila su presudna u razumijevanju porijekla gama-rafala i dvije poznate klase eksplozija gama zraka", rekao je Paul Hertz, direktor astrofizike u Direkciji za znanstvenu misiju pri NASA-i, tijekom konferencije. "Swift je potvrdio da dugi pragovi gama-zraka predstavljaju rođenje crne rupe od raspada masivne zvijezde. A Swift je prvi put odredio mjesto kratkih rafalnih gama zraka za koje je nedavno potvrđeno da se spajaju. neutronske zvijezde otkrivanjem gravitacijskih valova. "
Otkrića o kometi 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák objavljena su u četvrtak (11. siječnja) u časopisu Nature.
