U trsima koje postavljaju obale nebeske rijeke Eridanus ovog mjeseca naći ćete Hebe. Otkriven 1847. godine od strane njemačkog astronoma amatera Karla Ludwiga Henckea, asteroid može držati ključ za porijeklo H-Kondriti, velika klasa metalnih bogatih kamenih meteorita koji se nalaze u brojnim amaterskim i profesionalnim kolekcijama širom svijeta. Sada možete vidjeti ovaj zanimljivi manji planet s dvogledom ili malim teleskopom.
Prva četiri asteroida - Ceres, Pallas, Juno i Vesta - otkriveni su u brzom slijedu od 1801. do 1807. Tada se godinama ništa nije pojavilo. Većina astronoma pogrešno je pretpostavila da su pronađeni svi asteroidi i prebacili su se na druge projekte poput mjerenja orbita dvostrukih zvijezda i određivanja zvjezdanih paralaksa. Ništa nije moglo biti dalje od istine. Hencke, koji je tijekom dana radio kao poštar, uporno je u noćnim satima uporno probijao zvijezde za nove asteroide. Njegova sustavna potraga započela je 1830. Petnaest godina i stotine hladnih noći kod okulara, 8. prosinca 1845. i 1. Hebea 1. prosinca 1847. pronašao je 5 Astrae (asteroid br. 5).
Oduševljeni nalazima, astronomi su se vratili svojim teleskopima s obnovljenom snagom kako bi se još jednom pridružili lovu. Ostalo je povijest. Od studenog 2014. postoje415.688 asteroida s brojevima i gotovo jednak broj nebrojanih otkrića. Dolično, asteroid 2005 Hencke odaje počast čovjeku koji je palio vatru.
Na 120 milja (190 km), Hebe je jedan od većih asteroida (službeno 33. po veličini u glavnom pojasu) i orbitira Sunce jednom svakih 3,8 godina. To će biti naš gost ovog posljednjeg mjeseca u godini koja zasjati na magnitude +8,2 početkom prosinca, +8,5 do sredine mjeseca i +8,9 kada odnesete svoj šešir za zabavu u novogodišnjoj noći. Cijelo to vrijeme Hebe će prolaziti kroz bare Eridanus zapadno od Oriona. Koristite karte kako biste ih lakše pronašli. Gore sam uključio detaljnu kartu boja, ali također sam izradio i Verzija "crne zvijezde na bijelom" za one koji pronalaze obrnute karte jednostavnije za korištenje.
U novije vrijeme Hebeina priča ima zanimljiv preokret. Kroz studiju o tome gravitacijske potiske na drugim asteroidima astronomi su otkrili da je Hebe vrlo kompaktan, stjenovit objekt, a ne gomilasta gomila smeća poput nekih asteroida. Njegova velika gustoća pruža snažne dokaze za sastav i stijene i željeza. Znanstvenici mogu odrediti približni sastav površine asteroida proučavajući njegov refleksni spektarili koje se boje ili valne duljine odbijaju od objekta nakon što dio apsorbira njegovu površinu. Koriste infracrveno svjetlo jer različiti minerali apsorbiraju različite valne duljine infracrvenog svjetla. Ti se podaci uspoređuju s infracrvenim apsorpcijama stijena i meteorita pronađenih na Zemlji. Ispada da se spektar našeg prijatelja Hebe dobro podudara s dvije klase meteorita - H-kondritima koji sadrže 40% poznatih meteorita - i rjeđim IIE meteoriti od siliciranog željeza.
Budući da Hebe kruži blizu nestabilne zone u asteroidnom pojasu, svi utjecaji koje trpi ubrzo su ometani Jupiterovom gravitacijom i pokrenuti u pravcu putanje nego što može uključivati Zemlju. Kad slijedeće bistre noći primijetite Hebe u svom dvogledu, možda samo vidite otkud mnoge od najčešćih svemirskih stijena u našim kolekcijama.
