Kreditna slika: NASA / JPL
Prašina postepeno zatamnjuje Sunce tijekom marsovskog zalaska sunca na plavom nebu viđenog u nizu novo obrađenih okvira iz NASA-inog mogućnosti Mars Exploration Rover.
"To je inspirativno i lijepo, ali i tamo je dobra znanost", rekao je dr. Jim Bell sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, vodeći znanstvenik za panoramske kamere o prilikama i njegovom blizancu Spirit.
Količina prašine ukazana na Opunuinova opažanja Sunca otprilike je dvostruko veća od NASA-inog slijetača Mars Pathfinder 1997. godine s drugog nalazišta na Marsu.
Snimak zalaska sunca koristi nekoliko od više od 11.000 sirovih slika koje su do sada primljene od 18 kamera na dva Mars Explorerova rovera i javno objavljene na http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Tijekom današnjeg brifinga u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, Bell je pokazao nekoliko slika koje kombiniraju informacije iz više sirovih okvira.
Ploča tla oko polovine površine stola za kavu, snimljena nizom filtera dostupnih na panoramskoj kameri Opportunitya, ima čestice tla s širokim izborom nijansi - „više spektralne raznolikosti boja nego što smo vidjeli u gotovo svim drugim podacima postavite na Mars, "rekao je Bell.
Prilika se dijeli kroz višednevna detaljna promatranja i mjerenja sastava na dijelu istjecanja stijene u krateru gdje je sletio prošlog mjeseca. Ovaj je tjedan prvi put upotrijebio svoj alat za abraziju stijena, izloživši svježu stijenu na ispitivanje. Ta će se površina proučavati s rendgenskim spektrometrom alfa čestica za prepoznavanje kemijskih elemenata i Moessbauerovim spektrometrom za identificiranje minerala koji nose željezo. S tom sesijom brušenja stijena, svi alati sada su korišteni na oba rovera.
Dr. Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington, St. Louis, zamjenik glavnog istražitelja za naučni rad rovera, predvidio je da će za dva tjedna ili manje tako, Opportunity završiti promatranja u svom krateru za slijetanje i biti spreman za iseljavanje u okolni ravnik , Otprilike u isto vrijeme, Spirit može doći do ruba većeg kratera pod nadimkom "Bonneville" i poslati slike onoga što je unutra. "Obojica ćemo biti na rubovima kratera," rekao je jedan od znanstvenih timova dva rovera, "jedan razmišlja o ulasku, a drugi o izlasku na ravnicu."
Ne računajući povremene rezervne poteze, Spirit je odletio 171 metar (561 stopa) od svog zemljanog sleta. Ima još oko polovine udaljenosti prije nego što dosegnete krater. Teren ispred izgleda, međutim, drugačije od onoga koji je iza. "Sve je ljepše, ali tražimo stijene", rekao je Arvidson.
Spirit može prijeći stjenovitiju zemlju ispred, rekla je voditeljica Spirit Mission Jennifer Harris iz JPL-a. Kad se početkom ovog tjedna približio rubu male depresije u tlu, rover je identificirao padinu kao potencijalnu opasnost i "ispravno postupio" zaustavljajući se i tražeći alternativnu rutu, rekla je.
Međutim, inženjeri također planiraju prenijeti novi softver na oba rovera za nekoliko tjedana kako bi poboljšali mogućnosti navigacije na vozilu. "Želimo biti robusniji za teren koji vidimo", rekao je Trosper. Verzije softvera omogućit će i inženjerima da isključe grijač u ruci Prilike, koji je trošio nešto energije nastavljajući se tijekom hladnih sati, čak i kad nisu potrebni.
Dok se kreće prema „Bonnevilleu“ u potrazi za starijim stijenama ispod trenutnog površinskog sloja regije, Spirit se često zaustavlja da bi ispitivao tlo i stijene usput. Promatranja s njegovim mikroskopom na jednom talasnom mrljama vjetrovitog tla omogućila su znanstvenicima da istražuju kako marsovski vjetrovi utječu na krajolik. Gruba zrna koncentrirana su na pukotinama, s finim zrnima koje dominiraju u koritima, a karakteristično je za „ripljenje“, a ne za dine, koje oblikuju jači vjetrovi. "Ovo nam daje bolje razumijevanje trenutnog procesa erozije uslijed vjetrova na Marsu", rekao je Shane Thompson, suradnik znanstvenog tima sa Državnog sveučilišta u Arizoni, Tempe.
Glavni zadatak rovera je istražiti njihova mjesta slijetanja kako bi se utvrdilo da li je dosadašnje okruženje bilo ikad vodeno i možda pogodno za održavanje života.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, DC Images i dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http: //marsrovers.jpl.nasa .gov i sa Sveučilišta Cornell na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
