Žrtve napada na vampire u romanima iz 19. stoljeća nisu samo postale blijede, zaluđene i nestale; pokazivali su širok spektar simptoma koji su nagovještavali smrtonosne napade razdrljenog predatora.
Međutim, opisi tih simptoma vjerojatno su utemeljeni na promatranju stvarnih zdravstvenih stanja. U stvari, obilježja takozvanog napada na vampir snažno nalikuju fizičkim simptomima uzrokovanim slučajevima akutne leukemije, prema novom istraživanju.
U to vrijeme leukemija još nije bila prepoznata kao bolest među medicinskom zajednicom. Možda je to razlog zašto je njegov određeni niz simptoma, čiji je uzrok tada bio nepoznat, nadahnuo pisce da daju nadnaravno objašnjenje, nedavno su objavili istraživači.
Leukemija je vrsta raka koja utječe na bijele krvne stanice. Potječe iz koštane srži; stanice raka se brzo množe i nadvladaju proizvodnju i aktivnost normalnih bijelih krvnih stanica, što dovodi do anemije i ranjivosti na infekcije. U akutnoj leukemiji bolest napreduje vrlo brzo ako se ne liječi, prema Nacionalnom institutu za rak.
Za svoje hladnokrvno istraživanje istraživači su pogledali tri romana koji su činili temelj popularnog vampirskog žanra: "Vampir" Johna Williama Polidorija (1819), "Carmilla" J. Sheridana Le Fanu (1879) i "Dracula "Bram Stoker (1897). Znanstvenici su dokumentirali sve likove koji su identificirani kao žrtve vampira, sastavljajući popis simptoma i dužinu trajanja tih simptoma. Zatim su istraživači usporedili simptome s simptomima koje proizvodi niz bolesti.
"Vampir" je prikazao samo dvije žrtve, opisujući nikakve simptome koji bi doveli do njihove smrti. "Carmilla" je imala tri žrtve, sve žene; pokazali su "trajnu iscrpljenost, vrućicu, blijedost, dispneju i bol u prsima", kao i crvene tragove na koži grudi, izvijestili su znanstvenici.
Objavljen više od desetljeća nakon "Carmille", "Dracula" je bila zasićena još više pojedinosti o bolesti koje su zadesile tri romane žrtava vampira, od kojih je jedna - Lucy Westenra - na kraju umrla (a zatim je oživjela kao vampir). Svaka od žrtava patila je od "lošeg stanja, blijedosti, umora, anoreksije, dispneje i gubitka kilograma", praćenog prolaznim stanjem nalik transu, navodi se u studiji.
'Bez krvi, ali nije anemično'
Neki od ovih simptoma mogu se objasniti drugim bolestima, poput tuberkuloze (TB), bakterijske infekcije pluća. Međutim, TB je bila poznata bolest u 19. stoljeću, a nitko od izmišljenih liječnika u vampirskim romanima nije dijagnosticirao svoje pacijente sa TB. To sugerira da su postojali i drugi simptomi koji se nisu poklapali s onim što bi liječnici očekivali kod pacijenta sa TB, napisali su istraživači.
Difterija, bakterijska infekcija koja utječe na disanje i gutanje, također stvara slične simptome kao i akutna leukemija. Ali dodatno izaziva i kašalj i mrlje oko usta i grla, što nije opisano u nijednom romanu.
Druga moguća dijagnoza za žrtvu vampira mogla bi biti anemija, manjak crvenih krvnih zrnaca koji može dovesti do umora i neobične blijedosti. Opet, ovo je stanje bilo poznato liječnicima iz 19. stoljeća, ali još nitko od liječnika u tri romana ne sugerira ga za žrtve vampira. U stvari, Westenra je u "Draculi" opisana kao "bez krvi, ali nije anemična", a njezini su simptomi u cjelini pružili "primjer iz udžbenika" pacijenta koji boluje od akutne leukemije, navodi se u studiji.
"Nijedna druga bolest koja se ne smatra podudarnom kao ni akutna leukemija", rekli su autori studije.
"Stoga zaključujemo kako su vrlo vjerovatno da su stvarni pacijenti s akutnom leukemijom bili inspiracija za simptome žrtava u literaturi o gotskim vampirima."
Otkrića su objavljena na Internetu 12. studenoga u irskom časopisu Medical Science.
