Proljeće Comet Sidinga, koja se 19. listopada nalazi na uskoj cesti s Marsom, počela je oluja u posljednje vrijeme. Nove slike sa Hubble svemirskog teleskopa snimljene 11. ožujka, kada je komet bio upravo s ove strane Jupitera, otkrivaju višestruke mlazove plina i prašine.
Otkriven u siječnju 2013., Robert H. McNaught u Opservatoriju Siding Spring u Australiji, kometa pada prema suncu dužinom oko 1 milijun godina orbite. Postepeno će svijetliti kroz proljeće i ljeto sve dok ove jeseni ne dosegne binokularnu svjetlost kada prijeđe 130 milja (209 milijuna km) od Zemlje.
Astronomi su bili posebno zainteresirani za snimanje slika kada je Zemlja prešla orbite planete komete, put kojim komet ide kroz orbitu prema suncu. Pozicioniranje dvaju tijela omogućilo je Hubbleu da presudno promatra kako brze čestice prašine istječu iz jezgre.
"Ovo je kritična informacija koju trebamo utvrditi hoće li i u kojoj mjeri zrno prašine u kometi kometa utjecati na Mars i svemirske brodove u blizini Marsa", rekao je Jian-Yang Li iz Instituta za planetarne znanosti u Tucsonu, Arizona.
19. listopada ove godine proljeće Comet Siding proći će na 84.000 milja (135.000 km) od Marsa ili manje od polovine udaljenosti našeg Mjeseca. Postoji različita mogućnost da se orbitira Mars oko sonde poput NASA-ine Mars izviđački orbiter i europski Mars Expressmožda će ga obuhvatiti kometa kometa (mutna atmosfera) i zakrpiti prašinom.
Dok su čestice prašine kometa široke samo 1 do 1/10 000 centimetara, kretat će se pri 124 000 km / h (200 000 km / h). Pri toj brzini čak i sitni nanosi prašine mogu biti razorni. Smatra se da planovi mijenjaju orbite svemirskog broda kako bi izbjegli najgore od potencijalne eksplozije. Sa svijetle strane, Crvena planeta može svjedočiti spektakularnoj meteorskoj oluji! Zaštićeni atmosferom, ne očekuje se da će Marsovski veslači biti pogođeni.
Znam gdje ću biti 19. listopada - u dvorištu i kroz teleskop gledam na Mars. Čak i ako kometa ne utječe na planetu, vidjevši da se ta dva preklapanja preklapaju, vidjet ćete da ne propustite.
