Ta Envisatova slika stvorena je nad pustinjom Atacama na sjeveru Čilea, najsušim mjestom na Zemlji izvan suhih dolina Antarktika.
Na zapadu je ograđena Tihim oceanom, a na istoku Andama, a pustinja Atacama poznaje samo oborine između dva i četiri puta stoljeća. Prvi pogled zelene boje na ovoj snimci spektrometra za obradu srednje rezolucije (MERIS) pojavljuje se oko 200 kilometara zapadno od obale, u podnožju zapadne Kordillere, gdje se pojavljuju mršavi bijeli oblaci.
Postoje dijelovi pustinje u kojima oborine nikad nisu zabilježene. Jedina dostupna vlaga dolazi iz guste magle poznate kao camanchaca, koja nastaje kada hladni zrak povezan s oceanskim strujama koje potječu s Antarktika udara topliji zrak. Tu maglu doslovno beru podjednako biljke i životinje, uključujući Atacamine ljudske stanovnike koji koriste 'mreže za maglu' da bi je uhvatili za pitku vodu.
Krajolik pustinje Atacama nije ništa manje sjajan od njegove meteorologije: visoravan prekriven protokom lave i bazenima soli. Uočljivo bijelo područje ispod središta imidža je slani stan Atacama, južno od malog sela San Pedro de Atacama, koji se smatra središtem pustinje.
Atacama je bogata bakrom i nitratima? Iz tog razloga ona je predmetom graničnih sporova između Čilea i Bolivije - i tako je napuštena napuštena mina. Danas se Europski opservatorij na jugu (ESO) nalazio u visokim zonama Atacame, astronomi koji čuvaju udaljenost regije i suhi zrak. Panaamerička autocesta vodi kroz sjever-jug kroz pustinju.
Uz pacifičku obalu vidljiv je karakteristični oblik kopita poluotoka Mejillones, gdje grad Antofagasta leži južno od zaljeva Moreno na južnoj strani formacije.
Ova slika pune rezolucije MERIS stečena je 10. siječnja 2003. i ima prostornu rezoluciju od 200 metara.
Izvorni izvor: ESA News Release
