Kad dovoljno veliki asteroid pogodi Zemlju, razaranje utječe na čitav globus. Prema istraživačima, samo jedan ishod udara: ugljik u Zemljinoj kori je likvidiran i formirao je sitne kuglice koje su padale na cijeloj planeti.
Ove kuglice su geolozima poznate kao cenovne sfere ugljika, a nastaju prilikom sagorijevanja ugljena i sirove nafte. Oni su klasični pokazatelj industrijske aktivnosti. No, prije 65 milijuna godina, nije bilo elektrana, pa su znanstvenici predložili da se šumski požari izazvani udarima asteroida mogu dovoljno zagrijati da ih i naprave.
Kako je asteroid udario, ogromni komadi rastopljenog kamenja pali su natrag na Zemlju, zapalivši šumske požare širom planete. Ovdje su znanstvenici pronašli dokaze drvenim ugljenom iz požara, ali ne i za cenoferu.
Novi dokazi, koji su objavljeni u ovomjesečnom izdanju časopisa Geology, pokazuju da prirodni požari ne mogu stvoriti mikroskopske sfere.
Umjesto toga, međunarodni tim istraživača pretpostavlja da su morali biti stvoreni iz udara asteroida. Ključni dodatni dokaz je da su ugljikove cenosfere smještene tik do misaonog sloja elementa iridium.
Upravo je ovaj sloj iridija pomogao znanstvenicima pružiti dokaze potrebne za ukazivanje na asteroide kao uzrok izumiranja dinosaura prije 65 milijuna godina. Budući da je vjerojatnije da će se iridij formirati u asteroidima Sunčevog sustava nego u zemljinoj kori, koncentrirani sloj stvari mora potjecati s planete.
A cenosfere su otkrivene oko planeta pored sloja iridija, u Kanadi, Španjolskoj, Danskoj i Novom Zelandu. Ključno otkriće je da se cenosfere smanjuju kako se odmičete od mjesta udara. To se podudara s predviđanjem da će teže čestice kišiti na Zemlju bliže utjecaju, dok će se najlakše čestice nositi na cijelom planetu.
Istraživači su uspjeli izračunati ukupnu količinu ugljika unesenog u atmosferu uslijed udara asteroida, te su ga postavili na 900 trilijuna tona. To pomaže znanstvenicima da dobiju bolju procjenu veličine i štete utjecaja.
Izvorni izvor: Sveučilište Indiana
