Saopćenje sa centra za astrofiziku Harvard Smithsonian:
Naše Sunce može biti prijetnja kad šalje snažne sunčeve zrake zračenja prema Zemlji. Novo istraživanje pokazuje da je jedna trećina Sunčevih eksplozija „napadi krađe“ koji se mogu dogoditi bez upozorenja.
"Ako se prognostičari za svemirske vremenske prilike oslanjaju na neke od tradicionalnih znakova opasnosti, propustit će značajan dio solarnih erupcija", rekla je Suli Ma iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA).
Da bi došli do svog zaključka, Ma i njezine kolege proučavale su 34 solarne erupcije tijekom 8 mjeseci pomoću svemirske letjelice STEREO. STEREO nam omogućuje proučavanje Sunca iz dva različita kuta istovremeno. Sastoji se od dvije svemirske letjelice, jedna ispred Zemlje u svojoj orbiti, a druga iza sebe. Istraživači su to iskoristili kako bi osigurali da su događaji koji izlaze iz Sunca definitivno na strani okrenutoj Zemlji.
STEREO je idealan za proučavanje izbacivanja koronalne mase ili CME. CME je velika erupcija Sunca koja u svemir eksplodira milijardu tona visoko nabijenih čestica brzinom većom od milion milja na sat. Kad napunjene čestice dođu do Zemlje, one djeluju s magnetskim poljem našeg planeta, potencijalno stvarajući geomagnetsku oluju. Takva oluja može ometati satelitsku komunikaciju, ometati elektroenergetske mreže ili čak kratki izlaz iz orbite satelita.
Prije STEREO-a, astronomi su smatrali da su svi CME-ovi okrenuti prema Zemlji praćeni upozoravajućim signalima poput baklja (manjih eksplozija praćenih visokoenergetskim zračenjem), koronalnim zatamnjenjem (zamračenjem korone uzrokovanim ispuštanjem materije u CME) ili erupcijom žarulje ( duge vrpce plazma lučno nasilno izlaze iz sunčeve površine). Stoga bi, gledajući te signale, mogli potencijalno predvidjeti erupciju koja je nadolazeća.
Ovo novo istraživanje otkrilo je da je 11 od 34 CME-a koja je primijetio STEREO bio „neprimetan“, koji nisu pokazali niti jedan od uobičajenih signala. Kao rezultat, bilo koji sustav dizajniran za gledanje takvih znakova upozorenja mogao bi propustiti jednu trećinu svih sunčevih eksplozija.
"Meteorolozi mogu dati dane upozorenja za uragan, ali samo nekoliko minuta za tornado", objasnio je Smithsonski astronom Leon Golub. "Trenutno su svemirske vremenske prognoze više poput upozorenja tornada. Možda znamo da je erupcija predstojeća, ali ne možemo točno reći kada će se dogoditi. A ponekad nas iznenade i iznenade. "
Tim planira nastaviti tražiti suptilne tragove koji bi nam mogli omogućiti predviđanje predstojećeg „prikrivenog“ CME-a. Oni upozoravaju da se njihovo proučavanje događalo tijekom dužeg minimuma solarne aktivnosti; uvjeti se mogu promijeniti kako se solarna aktivnost povećava u sljedećih nekoliko godina.
"Sunce ulazi u svoju olujnu sezonu, pojačavajući se prema svom sljedećem razdoblju maksimalnih aktivnosti u 2013. i 2014.", rekla je mama. "Što više o njemu učimo i razumijemo, to bolje."
Dokument koji govori o njihovim nalazima pojavio se u izdanju The Astrophysical Journal, 10. listopada 2010. Autor su Suli Ma, G. Attrill i Leon Golub (CfA); i J. Lin (Kineska akademija znanosti).
