Frustrirajuće je stići na Mars, samo sletjeti na pogrešno mjesto. Kako Masten Space Systems testira svoj prototip rakete Xombie okomito-lansirno-okomito-slijetanje na Zemlju, inženjeri također ispituju softversko rješenje kako bi slijetanje Crvene planete bilo još preciznije.
Softver se zove G-FOLD (za algoritam optimalnog usmjeravanja velike količine goriva) i proizvod je NASA-inog laboratorija za mlazni pogon i drugih NASA-ovih odjela. Agencija koristi tehnike za slijetanje svemirskih letjelica koje potječu iz misije Apollo na mjesecima iz 1960-ih, a koje imaju određena ograničenja.
"Ovi algoritmi ne optimiziraju potrošnju goriva i značajno ograničavaju u kojoj mjeri se brod za slijetanje može preusmjeriti za vrijeme spuštanja", izjavio je JPL, dodajući da novi algoritam može u stvarnom vremenu utvrditi najbolje staze za uštedu goriva, zajedno s "ključnim novim tehnologija potrebna za planetarno precizno slijetanje. "
Udaranje meta točno je uzbudljiv podvig za istraživače, objasnio je JPL, jer se robotske misije mogu usmjeriti prema teško dostupnim znanstvenim ciljevima, a posade s misijama mogle bi donijeti više tereta na njihovo mjesto slijetanja, a ne nositi dodatno gorivo.
Xombie je prvi put isprobao ovu tehniku 30. srpnja i zabio je slijetanje - otprilike pola milje - kad je primio naredbe dok je u zraku visio oko 90 stopa. Drugi let planiran je za kolovoz, pod uvjetom da analiza podataka ide po planu.
Tehnologija je još uvijek nova, a postoje i drugi koncepti za sisteme preciznosti. U svibnju je Europska svemirska agencija objavila informacije o konceptu koji financira. Taj sustav, koji se također još razvija, koristi bazu orijentira kako bi pomogao svemirskoj letjelici u slijetanju.
Izvor: NASA
