Izraz "useljiva planeta" čini se prilično širok. Znači li to da je useljiv za ljude? Je li ona sposobna podržati neki drugi oblik života? Jednostavno, planetarno stanište odnosi se na sposobnost planeta da razvija i održava život.
Nažalost, znanstvenici su morali izračunati životnu planetu na osnovu karakteristika Zemlje i vršiti neke nagađanja. Neki od čimbenika na koje astronomi uzimaju u obzir procjenu životne sposobnosti planeta su masa, površinske karakteristike, orbita, rotacija i geokemija.
Jedna od najosnovnijih pretpostavki koju astronomi daju u potrazi za naseljenim planetom je da mora biti zemaljski. To znači da je planet sastavljen većinom od kamena i metala i ima čvrstu površinu. Plinski div s druge strane nema čvrstu površinu, što ga čini malo vjerojatnim kandidatom za podršku života. Masa je također važan faktor, jer planeti male mase imaju premalo gravitacije da bi zadržali svoju atmosferu. Također nemaju žive vulkane i druge geološke aktivnosti, što pomaže temperiranju površine da podrži život, jer gube energiju kao rezultat malog promjera. Planeti s visokom orbitalnom ekscentričnošću - nepravilnost u orbiti - imaju veće fluktuacije površinskih temperatura, jer su u nekim točkama bliže Suncu i mnogo dalje od drugih točaka u orbiti. Da bi bio prihvatljiv za život, planet mora imati umjerenu rotaciju. Ako nema aksijalnog nagiba, tada nema promjena godišnjih doba, a ako je aksijalni nagib prejak, planeta će imati teško postizanje homeostaze - ravnoteže. Druga pretpostavka koju astronomi daju pri određivanju planetarne habitacije je da će i život na drugim planetima biti baziran na ugljiku. Četiri najvažnija elementa za život su kisik, dušik, ugljik i vodik. Uz toliko razmatranja, nije iznenađujuće da znanstvenici teško utvrđuju može li planet moći održati život.
Astronomi traže i naseljene planete u drugim solarnim sustavima. Započeli su s pretraživanjem u naseljenim zonama drugih solarnih sustava. Stanovna zona je regija u prostoru s uvjetima najpovoljnijim za život. Astronomi nisu sigurni koliki je opseg naseljene zone našeg Sunčevog sustava. Zemlja se nalazi u njegovom središtu, ali može se prostirati čak i do Marsa i gotovo do Venere. Zbirna zona i planetarno stanovanje usredotočeni su na život temeljen na ugljiku, tako da ne pomažu u predviđanju drugih oblika života.
Svemirski magazin sadrži niz članaka koje biste trebali pogledati, uključujući boravišnu zonu i broj planeta za stanovanje.
Trebali biste provjeriti i useljive planete, a naseljeni planeti su uobičajeni.
Astronomy Cast ima epizodu o potrazi za vodom na Marsu, koja govori zašto je pronalazak vode trag za pronalaženjem života.
