Trebamo li širiti poruke u svemir, najavljujući našu prisutnost vanzemaljskim civilizacijama koje bi mogle biti vani? Ili, trebamo li samo slušati? Od početaka moderne potrage za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI) radio-astronomi uglavnom su slijedili strategiju slušanja.
1999. taj konsenzus je srušen. Bez savjetovanja s ostalim članovima zajednice znanstvenika uključenih u SETI, tim radio-astronoma na radarskom teleskopu Evpatoria na Krimu, koji je vodio Aleksandar Zajcev, zračio je međuzvjezdanom porukom pod nazivom „Kozmički poziv“ na četiri obližnje zvijezde u suncu. Projekt je financirala američka tvrtka nazvana Team Encounter i koristila je sredstva dobivena dopuštajući građanima da predaju tekst i slike za poruku u zamjenu za naknadu.
Slični dodatni prijenosi izvedeni su iz Evpatorije 2001., 2003. i 2008. Sve u svemu, prijenosi su poslani prema dvadeset zvijezda unutar manje od 100 svjetlosnih godina. Nova strategija zvala se Poruke vanzemaljskoj inteligenciji (METI). Iako Zajcev nije bio prvi koji je poslao međuzvjezdane poruke, on i njegovi suradnici gdje su prvi sustavno emitirali obližnje zvijezde. 70-metarski radarski teleskop u Evpatoriji drugi je najveći radarski teleskop na svijetu.
U jeku Evpatoria prijenosa, brojne manje bivše NASA-ine stanice za praćenje i istraživanje prikupljale su prihod praveći METI prijenose kao komercijalno financirane reklamne kaskade. Oni su uključivali prijenos na izmišljenom klingonskom jeziku sa Zvjezdane staze promovirati premijeru opere, Doritove reklame i cjelovitost remakea klasičnog znanstvenofantastičnog filma iz 2008. "Dan na kojem je zemlja još stala". Specifikacije ovih komercijalnih signala nisu objavljene, ali najvjerojatnije su bile previše onesviještene da bi ih se mogle primijetiti na međuzvjezdanim daljinama s instrumentima koji su usporedivi s onima kojima raspolaže čovjek.
Zaitseve akcije izazvale su podjele kontroverze u zajednici znanstvenika i znanstvenika koji se bave tim poljem. Dvije strane rasprave suočile su se u nedavnom posebnom izdanju lista Časopis Britanskog interplanetarnog društva, rezultat je rasprave uživo koju je 2010. sponzoriralo Kraljevsko društvo u Buckinghamshireu, sjeverno od Londona, Engleska.
Moderni SETI započeo je 1959. godine, kada su astrofizičari Giuseppe Cocconi i Phillip Morrison objavili članak u prestižnom znanstvenom časopisu Priroda, u kojem su pokazali da su tadašnji radio-teleskopi mogli primati signale koje odašilju slični kolege na udaljenosti obližnjih zvijezda. Samo nekoliko mjeseci kasnije, radio-astronom Frank Drake okrenuo je anteno s 85-metarskim radio teleskopom prema dvjema obližnjim zvijezdama sličnim suncu i izveo Project Ozma, prvi SETI preslušavanje. Morrison, Drake i mladi Carl Sagan pretpostavili su da će vanzemaljske civilizacije „izvršiti teško podizanje“ uspostavljanja snažnih i skupih radio-svjetionika, najavljujući njihovo prisustvo. Ljudi bi, kao kozmički pridošlice koji su upravo izumili radio-teleskope, trebali pretraživati i slušati. Nije bilo potrebe riskirati, ma koliko bila mala, otkrivanjem naše prisutnosti potencijalno neprijateljskim strancima.
Drake i Sagan su se upuštali u jednu prividnu iznimku vlastitog moratorija. Par je 1974. osmislio kratku poruku iz 1679. bita koju je prenio s divovskog radarskog teleskopa Arecibo u Portoriku. Ali prijenos nije bio ozbiljan pokušaj interzvezdnih poruka. Namjera je bila usmjerena na daleko udaljeni zvjezdani skup udaljen 25 000 svjetlosnih godina. Služio je samo za demonstriranje novih sposobnosti teleskopa na ceremoniji redifikacije nakon velike nadogradnje.
U 1980-im i 90-ima istraživači i znanstvenici SETI nastojali su formulirati niz neformalnih pravila za provođenje svojih istraživanja. Prvi SETI protokol odredio je da svakom odgovoru na potvrđenu tuđinsku poruku moraju prethoditi međunarodne konzultacije i dogovor o sadržaju odgovora. Šutio je o pitanju prijenosa poslanih prije otkrića vanzemaljskog signala.
Drugi SETI protokol trebao je riješiti to pitanje, ali negdje usput, kritičari tvrde, nešto je pošlo po zlu. David Brin, svemirski znanstvenik, futuristički savjetnik i pisac znanstvene fantastike bio je sudionik diskusije u protokolu. Optužio je da su se "kolegijalne rasprave počele raspadati", a "drastične izmjene ranijih sporazuma o konsenzusu bile su utisnute gumama, s jasnim ciljem uklanjanja svih prepreka s puta onih koji provode METI".
Brin optužuje "jezgrenu zajednicu koja se okuplja oko instituta SETI u Silicijskoj dolini u Kaliforniji", uključujući astronoma Jill Tartar i Seth Shostak za "pokretanje smetnji i omogućavanje drugima širom svijeta - poput ruskog radio-astronoma dr. Aleksandra Zajceva" u METI naporima. Shostak to negira i tvrdi da jednostavno ne vidi jasne kriterije za reguliranje takvih prijenosa.
Brin je zajedno s Michaelom AG Michaudom, bivšim službenikom američke službe za vanjske poslove i diplomatom koji je predsjedao odborom koji je formulirao prvi i drugi protokol, i Johnom Billinghammom, bivšim šefom NASA-inog kratkog vijeka u SETI-u, podnio ostavku na svoje članstvo u odborima povezanim s SETI-om. prosvjedovati izmjenama drugog protokola.
Osnivači SETI-a smatrali su da bi vanzemaljska inteligencija vjerojatno bila dobroćudna. Carl Sagan nagađao je da će izvanzemaljske civilizacije (ETC) starije od naše, pod pritiskom nužnosti, postati mirne i ekološki odgovorne, jer one koje nisu samouništile. Pretpostavljali su da bi se izvanzemaljci trebali uključiti u međuzvjezdane poruke zbog želje da podijele svoje znanje i uče s drugima. Pretpostavili su da će ETC-ovi uspostaviti snažne svemire kako bi pomogli drugima da ih pronađu i pridruže komunikacijskoj mreži koja bi mogla obuhvaćati galaksiju. Većina pretraga SETI optimizirana je za otkrivanje takvih neprekidno neprekidnih prijenosnih svjetala.
Tijekom pedeset godina od početka SETI-ja, potrage su bile sporadične i zatrpane stalnim problemima s financiranjem. Prostor mogućih smjerova, frekvencija i strategije kodiranja do sada je tek jedva uzorkovan. Ipak, David Brin tvrdi da su uklonjene čitave čitav niz mogućnosti, "uključujući guste priručnike za upotrebu koje bi napredni ETC-i navodno trebali usaditi, iznoseći korisne uvide kako bi se pomoglo svim novopridošlim ljudima na stjenovitim stazama". Nepostojanje očitih dokaza o izvanzemaljskoj inteligenciji, koje je lako uočiti, navelo je neke da govore o "velikoj tišini". Nešto, napominje Brin, "zadržalo je rasprostranjenost i vidljivost ETC-a ispod našeg praga promatranja". Ako vanzemaljske civilizacije šute, može li to da znaju nešto što mi ne znamo o nekoj opasnosti?
Aleksander Zajcev smatra da su takvi strahovi neosnovani, ali da bi i druge civilizacije mogle patiti od istog nevoljkosti u prenošenju koje vidi kao mučenje čovječanstva. Čovječanstvo bi, smatra, trebalo razbiti tišinu odašiljući poruke svojim mogućim susjedima. On uspoređuje trenutno stanje čovječanstva sa stanjem čovjeka zarobljenog u zatvorskoj ćeliji za jednog čovjeka. "Mi", on piše, "ne želimo živjeti u kokonu, u" čovječjoj ćeliji ", bez ikakvih prava slanja poruke vani, jer takav život nije Zanimljiv! Civilizacije koje su bile prisiljene skrivati se i drhtati zbog nadahnutih strahova osuđene su na istrebljenje ”. Napominje da je astronom Sebastien von Hoerner 60-ih špekulirao da civilizacije koje ne sudjeluju u međuzvezdnoj komunikaciji na kraju opadaju zbog "gubitka interesa".
METI-ovi kritičari drže da bi pitanja o tome treba li poslati snažne, ciljane uskotrajne međuzvezdne prijenose i kakav bi sadržaj tih prijenosa trebao biti predmet široke međunarodne i javne rasprave. Sve dok se takva rasprava nije vodila, oni žele privremeni moratorij na takve prijenose.
S druge strane, radio astronom Instituta SETI Seth Shostak smatra da bi takva razmišljanja bila besmislena. Signali već curiju u svemir sa radijskog i televizijskog prenosa, te s civilnog i vojnog radara. Iako su ovi signali previše slabi da bi se mogli prepoznati na međuzvjezdanim udaljenostima s trenutnom ljudskom tehnologijom, Shostak tvrdi da bi brzim rastom tehnologije radio-teleskopa ETC-i s tehnologijom čak nekoliko stoljeća prije naše mogli otkriti ovo propuštanje radija. Billingham i Benford suprostavljali su se tako da prikupe dovoljno energije za prilagodbu takvom propuštanju; potrebna bi bila antena s površinom većom od 20 000 četvornih kilometara. Ovo je veće od grada Chicaga. Kada bi ljudi pokušali konstruirati takav teleskop pomoću trenutne tehnologije, to bi koštalo 60 bilijuna dolara.
Shostak tvrdi da bi egzotične mogućnosti mogle biti dostupne vrlo tehnološki naprednom društvu. Ako bi teleskop bio postavljen na udaljenosti od 550 puta većoj od Zemljine udaljenosti od sunca, bio bi u mogućnosti koristiti Sunčevo gravitacijsko polje kao gigantski objektiv. To bi mu omogućilo besplatno sakupljanje prostora koje je znatno veće od grada Chicaga. Ako bi napredni izvanzemaljci na ovaj način iskoristili gravitacijsko polje svoje zvijezde, Shostak drži „što bi im omogućilo promatranje mnogih raznolikosti zemaljskih prijenosa, a u optičkoj bi opremi imali odgovarajuću osjetljivost da pokupe sjaj uličnih svjetiljki“. Čak je i Brin priznao da je ova ideja "intrigantna".
Civilizacije u položaju koji nam može nanijeti štetu kroz međuzvjezdana putovanja, tvrdi Shostak, nužno bi bile dovoljno tehnološki napredne da imaju takve mogućnosti. "Ne možemo se pretvarati da je naša trenutna razina aktivnosti u vezi s emitiranjem ili radarskim korištenjem" sigurna ". Ako opasnost postoji, već smo ranjivi “, zaključuje on. Bez jasnog načina za reći što izvanzemaljci mogu ili ne mogu otkriti, Shostak smatra da SETI zajednica nema ništa konkretno za doprinos u reguliranju radio prijenosa.
Mogu li nam vanzemaljci naštetiti? Godine 1897. H. Wells objavio je svoj znanstvenofantastični klasik "Rat svjetova", u kojem su Marsijanci napali Zemlju, bježeći iz svog suhog, umirućeg svijeta. Osim što je znanstveno uvjerljiv u svojim vremenima, Wells-ov roman imao je i političku poruku. Protivnik britanskog kolonijalizma, želio je da njegovi zemljaci zamisle kakav je imperijalizam s druge strane. Priče o invaziji vanzemaljaca su od tada najvažnija znanstvena fantastika. Neki i dalje smatraju europski kolonijalizam mogućim modelom kako izvanzemaljci mogu postupati s čovječanstvom. Eminentni fizičar Steven Hawking misli da su vrlo napredne civilizacije savladale međuzvjezdana putovanja. Hawking je upozorio da "Ako nas posjete vanzemaljci, ishod bi bio isti kao kad je Kolumbo sletio u Ameriku, što se nije dobro pokazalo za Indijance".
Iako odbacuje Hawkingove strahove od invazije vanzemaljaca kao "malo vjerojatnu nagađanje", David Brin primjećuje da je međuzvjezdano putovanje malim automatiziranim sondama sasvim izvedivo i da bi nam takva sonda mogla na mnogo načina naštetiti. Na primjer, mogao bi usmjeriti asteroid na put sudaranja sa Zemljom. Relativno mali projektil koji putuje u jednoj desetini brzinom svjetlosti mogao bi nanijeti strašnu štetu jednostavnim sudaranjem s našim planetom. "Popis malo vjerojatnih, ali fizički sasvim mogućih scenarija vrlo je dugačak", upozorava on.
Diplomat Michael Michaud upozorava da „svi možemo razumjeti frustraciju što ne pronalazimo nikakav signal nakon pedeset godina isprekidane potrage“, ali „Nepostojanje pretraživanja nije dovoljno opravdanje za uvođenje nove razine potencijalnog rizika za cijelu našu vrstu“.
METI-ovi kritičari David Brin, James Benford i James Billingham smatraju da trenutni nedostatak rezultata SETI-a nalaže drugačiji odgovor nego METI. Pozivaju na ponovno ocjenjivanje strategije pretraživanja. Od samog početka, istraživači SETI-a pretpostavljali su da će vanzemaljci koristiti stalne svjetionike koji se neprestano prenose u svim smjerovima kako bi privukli našu pažnju. Nedavne studije međuzvjezdane radio širenja i ekonomike signalizacije pokazuju da takav svjetionik, koji bi trebao raditi u velikom vremenskom rasponu, nije učinkovit način signalizacije.
Umjesto toga, izvanzemaljska civilizacija mogla bi sastaviti popis potencijalno nastanjivih svjetova u svom susjedstvu i uvježbavati usko zračeni signal na svakom članu popisa zaredom. Takve kratke „ping“ poruke mogu se ponavljati, slijedom, jednom godišnje, jednom desetljeću ili jednom tisućljeću. Benford i Billingham primjećuju da bi većina SETI pretraga propustila ovakav signal.
Na primjer, Allenov teleskopski niz SETI instituta osmišljen je za ciljanje uskih mrlja neba (poput prostora oko zvijezde poput sunca) i pretraživanje tih zakrpa uzastopno, radi prisutnosti kontinuirano odašiljajućih svjetala. Propustio bi prolazni „ping“ signal, jer je malo vjerojatno da biste gledali na pravom mjestu u pravo vrijeme. Ironično je da su poruke Evpatorije, koje se prenose manje od jednog dana, primjeri takvih prolaznih signala.
Benford i Billingham predlažu izgradnju nove radio-teleskopske matrice namijenjene neprestanom praćenju galaktičke ravnine (gdje su zvijezde najbrojnije) radi prolaznih signala. Prema njihovoj procjeni, takav bi teleskopski niz koštao oko 12 milijuna dolara, dok bi ozbiljan, trajan program METI koštao milijarde.
Rasprava o METI se nastavlja. 13. veljače o dva tabora međusobno se raspravljalo na konferenciji Američkog udruženja za napredak znanosti u San Joseu u Kaliforniji. David Brin je na toj konferenciji komentirao "To je područje u kojem vlada mišljenje i svi imaju žestoko mišljenje". Uoči sastanka, grupa od 28 znanstvenika, znanstvenika i poslovnih vođa izdala je izjavu da „Osjećamo da se odluka hoće li ili ne treba prenijeti mora temeljiti na svjetskom konsenzusu, a ne na odluci zasnovanoj na željama nekolicine pojedinci koji imaju pristup moćnoj komunikacijskoj opremi ".
Literatura i daljnje čitanje:
J. Benford, J. Billingham, D. Brin, S. Dumas, M. Michaud, S. Shostak, A. Zaitsev, (2014) Posebna sekcija za razmjenu poruka o izvanzemaljskoj inteligenciji, časopis British Interplanetary Society, 67, str. 5-43.
D. Brin, uzvikivanje u kosmosu: Kako je SETI zabrinjavajuće pretvorio u opasan teritorij.
F. Cain (2013) Kako možemo pronaći strance? Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI), Space Magazine.
E. Hand (2015), Istraživači pozivaju na međuzvjezdane poruke izvanzemaljskim civilizacijama, Science Insider, Science Magazine.
P. Patton (2014) Komuniciranje preko svemira, Dio 1: Vikanje u mrak, Dio 2: Petabajt od zvijezda, 3. dio: Premoštavanje zaljeva, Dio 4: Potraga za kamenom rozete, svemirski časopis.
