Kreditna slika: Chandra
Nova slika snimljena rendgenskim teleskopom Chandra pokazuje zbunjujuće, pulsirajuće žarišta na Jupiterovom sjevernom i južnom polu. Za sada znanstvenici nemaju objašnjenje što bi moglo uzrokovati te rendgenske zrake; iako se podudaraju s drugim pojavama viđenim na planeti, uključujući i aurore; poput onih na Zemljim polovima.
Ova Jupiterova slika prikazuje koncentracije auroralnih X-zraka u blizini sjevernog i južnog magnetskog pola. Dok je Chandra promatrala Jupiter tijekom njegove čitave 10-satne rotacije, otkriveno je da su sjeverne auroralne rendgenske zrake nastale zbog jedne "vruće točke" koja pulsira u vremenu od 45 minuta, slično radio-pulsacijama velike geografske širine koje su prethodno otkrili NASA-ini Svemirski brod Galileo i Cassini.
Iako je prethodno bilo otkrivanje X-zraka s Jupitera s drugim rendgenskim teleskopima, nitko nije očekivao da će se izvori rendgenskih zraka nalaziti tako blizu stupova. Smatra se da su rendgenski zraci proizvedeni energijskim ionima kisika i sumpora koji su zarobljeni u Jupiterovom magnetskom polju i upadaju u njegovu atmosferu. Prije Chandra-ovih opažanja, favorizirana teorija drži da ioni uglavnom dolaze iz krajeva bliskih orbiti Jupiterovog mjeseca, Io.
Chandrova sposobnost da precizira izvor rendgenskih zraka izazvala je ozbiljnu sumnju na ovaj model. Ioni koji dolaze iz blizine Ioove orbite ne mogu dostići promatrane velike zemljopisne širine. Energetski ioni odgovorni za X-zrake moraju potjecati daleko dalje nego što se prije vjerovalo.
Jedna je mogućnost da čestice koje izlaze iz Sunca budu zarobljene u vanjskim područjima Jupiterovog magnetskog polja, a zatim ubrzane i usmjerene prema magnetskom polu. Jednom zarobljeni, ioni bi odskakuli naprijed i nazad u magnetskom polju, od Jupiterovog sjevernog do južnog pola u oscilirajućem gibanju koje bi moglo objasniti pulsacije.
Izvorni izvor: Chandra News Release
