U narednim desetljećima NASA ima ambiciozne planove za slanje astronauta na Mjesec i obavljanje prve posade na Mars. Da bi postigla ove uzvišene ciljeve, agencija ulaže u vrhunsku tehnologiju i ostvaruje partnerstvo s velikim zrakoplovnim kompanijama kako bi stvorila potrebne svemirske letjelice i komponente misije.
Jedna takva komponenta, koja će astronautima omogućiti putovanje na i s mjesečeve površine, koncept je tvrtke Lockheed Martin za lunarno zemljište koje se može ponovo koristiti. Koncept je predstavljen danas u 69th godišnji Međunarodni astronautički kongres (IAC) u Bremenu, Njemačka, na kojem su stručnjaci za svemirske agencije i industrije tretirani najnovije u svemirskim istraživanjima.
Predloženi posad s lunarnim landerom je jednofazni, potpuno ponovni sustav koji uključuje mnoge iste tehnologije i sustave koje koriste NASA-ove svemirske letjelice Orion. Ovo kopno bit će sastavni dio Lunarne orbitalne platforme-prolaza (ranije poznate kao Deep Space Gateway), predloženog staništa koje NASA planira izgraditi u orbiti oko Mjeseca.
Ovo stanište ne samo da će omogućiti astronautima da izvršavaju misije na mjesečevu površinu, već će omogućiti i eventualne misije na Mars (nakon što se izgradi i razmjesti Deep Space Transport). Dok se ne očekuje da se "Putovanje Marsom" dogodi do 2030-ih, NASA planira izgraditi LOP-G u sljedećem desetljeću i izvesti posadne misije na mjesečevu površinu do kraja 2020-ih.
U svojoj početnoj konfiguraciji, zemlja bi imala impulsnu snagu (delta-v) od 5 km / s i bila bi u stanju da transportira posadu tereta od četiri i jedne metričke tone (2.200 funti) do mjesečeve površine. Također bi mogla raditi na mjesečevoj površini do dva tjedna prije povratka na prolaz, bez potrebe za održavanjem ili ponovnim dolijevanjem po površini.
Kao što je Lisa Callahan, potpredsjednica i generalna direktorica trgovačkog civilnog prostora u tvrtki Lockheed Martin Space, u nedavnoj izjavi za tvrtku navela:
„NASA je od industrije zatražila inovativne i nove pristupe za postizanje američkog cilja vraćanja ljudi na Mjesec i uspostave tamo održive i trajne prisutnosti. Ovo je koncept koji u potpunosti iskorištava i Gateway i postojeće tehnologije kako bi stvorio svestrani, snažni zemljište koje se može izgraditi brzo i povoljno. Ova zemlja može se koristiti za uspostavljanje površinske baze, isporuku znanstvenog ili komercijalnog tereta i provođenje izvanrednog istraživanja Mjeseca. "
Ova mogućnost za smještaj četiri člana posade također odgovara Orionovim mogućnostima, a kapacitet od jedne tone omogućit će prijevozu znanstvene opreme koja može biti zaostala, kao i mali rover bez pritiska. U kombinaciji s jedinstvenom orbitrom lunarnog prolaza, astronauti će imati i čest pristup više mjesta na Mjesecu.
To bi omogućilo mnoge međunarodne, komercijalne i znanstvene poduhvate, istodobno omogućavajući NASA-inom cilju održivo istraživanje Mjeseca. Kao što je tvrdio Tim Cichan - arhitekt svemirskog istraživanja u Lockheed Martin Spaceu, predstavljajući koncept landera u IAC-u 2018:
"Gateway je ključan za potpunu, često i brzo korištenje ove zemlje. Budući da ovo zemljište ne mora podnijeti kaznu ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu, može ga se ponavljati više puta bez potrebe za značajnim i skupim obnavljanjem. To je glavna prednost Gateway-a i modularnog, fleksibilnog, višekratnog pristupa istraživanju dubokog svemira. "
Uz to, lunarna platforma i zemlja za ponovno korištenje pomoći će pripremiti NASA-u za slanje ljudi na Mars. Između uključenih komponenti i korištenih metoda NASA će prikupiti iskustvo koje će ići dug put prema uspostavljanju Marsovog baznog logora i Vozila za uspon / spuštanje na Mars (MADV). Za početak, kapacitet posade četveronožne lunde odgovara NASA-inim trenutnim planovima za veličinu posade na Marsu.
Trajanje misije u trajanju od dva tjedna je u skladu s dizajnom MADV-a. Štoviše, misije na i s Mjesečeve površine omogućit će astronautima da razviju stručnost radeći u izazovnom i dinamičnom okruženju, radeći i dopunujući gorivo iz orbite, dugotrajnim kriogenim pogonom i terminalnom navigacijom, navođenjem i kontrolom - sve što će su ključni za kreiranu misiju na Mars.
IAC za 2018. godinu održat će se do ovog petka, 5. listopada, a predstavit će se mnoštvom vijesti, predavanja i društvenih događanja. Glavni fokus ovogodišnje konferencije je siguran pristup komunikacijskim satelitima koji pružaju komunikacijske, vremenske i navigacijske usluge i podacima na daljinsko istraživanje, što je neizmjerno značajno s obzirom na broj satelita koji se očekuju da će biti korišteni u narednim godinama.
Unatoč nedavnim promjenama u prioritetima istraživanja i neizvjesnom proračunskom okruženju, NASA nastavlja raditi naprijed sa svojim planovima za budućnost svemira. U narednim godinama ovi će se planovi ili obistiniti ili će svemirska agencija morati smanjiti neke svoje dugoročne inicijative i usredotočiti se na istraživanje luna. Bilo kako bilo, NASA je odlučna vratiti svoje vodstvo u svemiru.
Za više informacija o konceptu lunarne lande Lockheed Martin, pogledajte bijeli papir tvrtke, koji također sadrži detalje o njihovim planovima za Lunar Orbital Platform-Gateway i Mars Base Camp. Svakako pogledajte ovaj videozapis koncepta lunar Landnder, iz ljubaznosti Lockheed Martin:
