47 Tucanae ... vreća ugljena ... Magelanski oblaci veliki i mali ... sigurno, može se tvrditi da je nebo na južnoj hemisferi imalo sve "dobre stvari". Sami smo putovali ispod ekvatora pola desetak puta i uvijek smo istakli točku da nosimo naš vjerodostojni dvogled Canon 15x 45 - ili pronađemo nekoga s ozbiljnim opsegom - čak i kad astronomija nije glavni fokus naša posebna udaljena misija.
Ali jeste li znali da možete vidjeti jedan od dragulja neba južne polutke s sredine sjeverne zemljopisne širine u svibnju i lipnju?
Govorimo o Omega Centauri u zviježđu Centaurus. Na nagibu od -47 stupnjeva prema jugu, raščisti se 5 stupnjeva iznad horizonta, što se vidi s oko 37 stupnjeva sjeverno, što odgovara zemljopisnim širinama Richmonda Virginije, Wichita Kansas i Sacramento, Kalifornija u Sjedinjenim Državama i Sevilji Španjolske, Adana Turske i Seul Južna Koreja širom svijeta.
Zapravo, bio bi zabavan projekt vidjeti koliko ste daleko na sjeveru mogao uočite Omega Centauri iz… smještenog u pravom usponu 13 sati 26 minuta i deklinacije -47 29 ′, Omega Centauri bi teoretski mogao pročistiti južni horizont na 52 stupnja prema sjeveru, pa sve do Kanade… ali je li ga itko vidio na sjeveru?
Postoje dokazi da je Ptolomej znao i zabilježio Omega Centauri u svom Almagest pa sve do 150 A. D. Pogrešno je pogrešno identificiran stoljećima kao zvijezda, otuda i "Omega" oznaka. Bilo je i prenisko na južnom nebu da bi mogao uključiti katalog predmeta dubokog neba Charlesa Messiera sa sjedištem u Parizu, mada bi se lako napravio rez, da je bio smješten sjevernije. Omega Centauri prvi je put opisao Edmond Halley 1677. godine, a katalog je debitirao 1746. kada ga je astronom Jean-Philippe de Cheseaux popisao zajedno s još 21 maglicom južnog neba.
Sjajan magnitude +4, Omega Centauri zapravo pokriva dio neba koji je malo veći od prividne veličine Punog Mjeseca i jednostavan je objekt s golim okom s južne polutke. Južno od ekvatora možemo lako odabrati Omega Centauri s mjesta tamnog neba. Na nedavnom putovanju Florida Keysom u lokalnu ponoć mogli smo lako otkriti Omega Centauri kako se vozi visoko na jug preko Floridskog tjesnaca. Zapravo Arthur Upgreen razmišlja u svojoj fantastičnoj knjizi Mnogo neba samo kako bi izgledalo nebo Floride kada bi se Omega Centauri nalazili mnogo bliže Zemlji, popunjavajući prizor južnog horizonta.
Sada za wow faktor onoga što vidite. Najveći od 150 neobičnih poznatih kugličnih klastera povezanih s našom galaksijom Mliječni put, Omega Centauri udaljen je gotovo 16 000 svjetlosnih godina i teži oko 4 milijuna solarnih masa. Globusne nakupine su drevne građevine, a Omega Centauri sadrži milijune Zvjezdanih stanovnika II. Godine, prije otprilike 12 milijardi godina. Gustoća u jezgri nakupine jednaka je zvijezdi na svakih 1/10th svjetlosne godine, a bilo koji planet na orbiti oko zvijezda mogao bi ugostiti zaista blistavo nebo.
Sjajna zvijezda Špica (Alpha Virginis) u zviježđu Djevice Djevica dobar je vodič za pronalazak Omega Centaurija sa sjeverne polutke, jer obojica imaju gotovo isti pravi uspon u roku od 10 lučnih minuta jedni od drugih. Obojica trenutačno prolaze kroz južni meridijan oko 11:00 ujutro lokalno krajem svibnja, a Omega Centauri leži na samo 35 stupnjeva - otprilike 3 ½ širine šake koja se drži na ruci - južno od Špice.
A kad govorimo o Centauru, zviježđe je nedavno bilo domaćin i golim okom Nove prošle godine. Nova Cen 2013. nadmašila se s magnitude +3,3, iako je bila smještena mnogo južnije od Omega Centauri.
Još jedna jedinstvena meta zviježđa Centaur poznata je kao Przybylska zvijezda. Naizgled neopisan +8th zvijezda veličine, Przybylski zvijezda ima neka osebujna spektralna svojstva rijetkih elemenata u tragovima. Također sjedi blizu iste deklinacije kao Omega Centauri na -46 43 ′ i ima pravo uspon od 11 sati 38 ′.
Napokon, postoji još jedna poslastica na južnoj hemisferi koja zaviruje malo iznad južnog horizonta u kasnim večernjim satima svibnja i lipnja ... pogledajte oko 13 stupnjeva desno od Omega Centauri oko 22:30, krajem svibnja, i možda ćete jednostavno špijunirati Gacrux (Gamma Crucis), zvijezda magnitude +1,6, koja čini "glavu" zviježđa Crux, Južni križ. Ova teška i točna točka cilja se samo na visini od 5 stupnjeva iznad južnog horizonta odavde u zaljevu Tampa, Florida, koji promatra promatrače sjeverne hemisfere ovih vrelih majskih i lipanjskih večeri prema draguljima koji leže tik iza horizonta na jugu.
