Rosetta probudio se iz desetljeća duboke svemirske hibernacije u siječnju 2014. i odmah se uključio u posao fotografiranja, mjerenja i uzorkovanja kometa 67P / C-G. 30. rujna opet će spavati, ali ovaj put za vječnost. Kontrolori misije usmjerit će sondu da u petak ujutro od 10:40 po Greenwich Timeu (6:40 ujutro EDT) utječe na prašnjavo ledena jezgra kometa. OSIRIS kamera visoke rezolucije snimat će slike na putu prema dolje, ali kad se dogodi neki udar, igra se završava. Rosetta će se isključiti i utihnuti.
Prošle su gotovo tri godine od kako je Rosetta otvorila oči na 67P, ovoj znatiželjnoj, dvoglavoj gumenoj patki kometa, samo 2,5 kilometra preko pejzaži u rasponu od prašine do kreštavih vrhova do zagonetnih 'gusjenica', Misija je bila prva prilikom orbiteta kometa i otpremanja sonde, Philae, na njegovu površinu. Mislim da je sigurno reći da smo saznali više o tome što kometi škakljaju tijekom Rosettine posjete nego u bilo kojoj prethodnoj misiji.
Pa zašto završiti? Jedan od velikih razloga je moć. Kako se Rosetta utrkuje sve dalje i dalje od Sunca, manje sunčeve svjetlosti pada na njegov par solarnih nizova dugih 16 metara. Sredinom mjeseca sonda je bila udaljena više od 348 milijuna milja (560 milijuna km) od Sunca i 433 milijuna milja (697 milijuna km) od Zemlje ili gotovo isto toliko od Jupitera. Budući da se prijeđena kilometraža od sunca do rozete povećava na gotovo 620 000 milja dnevno, slabljenje sunčeve svjetlosti ne može osigurati snagu potrebnu za održavanje instrumenata.
Rosetta zadnja orbita oko komete
Rosetta također pokazuje znakove starosti nakon što je bila u oštrom okruženju međuplanetarnog prostora više od 12 godina, od kojih su dvije bile u blizini komete koja je prosipala prašinu. Oba su čimbenika doprinijela odluci o prekidu misije, umjesto da se sonda vrati u još dužu hibernaciju do sljedećeg razdoblja kometa, prije mnogo godina.
Od 9. kolovoza Rosetta je njihala pokraj komete u nizu stalno zatežućih petlji, pružajući izvrsne mogućnosti za znanstvena promatranja izbliza. 5. rujna Rosetta je poletjela unutar 1,9 km od površine 67P / C-G. Nadala se da će se svemirski brod spustiti tek kilometar za vrijeme jedne od kasnijih orbita, dok su znanstvenici radili kako bi što više pogledali prije završetka predstave.
Finalno od 15 bliskih preleta biće završeno danas (24. rujna), nakon čega će Rosetta iz svoje eliptične orbite manevrirati na putanju koja će je 30. rujna spustiti na površinu kometa.
Početak kraja razvija se navečer 29. kada Rosetta provodi 14 sati slobodno padajući prema kometi s visine od 12,4 milje (20 km) - oko 4 milje veće od tipičnog komercijalnog mlaznice - cijelo vrijeme skupljajući mjerenja i fotografije koje će se vratiti na Zemlju prije udara. Posljednje snimke oka snimat će se s udaljenosti od svega nekoliko desetaka do sto metara.
Slijetanje će biti meko, s tim da se svemirska letjelica smanjuje brzinom hodanja. Kao i Philae prije njega, vjerojatno će odskočiti prije nego što se smjesti na svoje mjesto. Kontrola misije očekuje da će se dijelovi sonde probiti nakon udara.
Uzimajući u obzir dodatno 40-minutno vrijeme putovanja signala između Rosette i Zemlje 30. dana, očekuje se potvrda utjecaja na ESA-in nadzor misije u Darmstadtu, Njemačka, u roku od 20 minuta od 11:20 GMT (7:20 sati ujutro EDT). Vremena će se ažurirati kako se putanja pročišćava. Gledanje posljednjih sati Rosette uživo možete pratiti uživo ESA TV .
ESAHangout: Priprema za veliko finale Rosette
"Teško je vjerovati da je nevjerojatna 12,5-godišnja odiseja Rosette gotovo završena, a mi planiramo posljednji skup znanstvenih operacija, ali sigurno se radujemo fokusiranju na analizu pločica podataka u sljedećim desetljećima", rekao je Matt Taylor, ESA-in znanstvenik iz projekta Rosetta.
Planovi pozivaju svemirske letjelice da udare na kometu negdje unutar elipse, dužine 600 x 400 metara, dugačke oko 1300 x 2 000 stopa, na 67P-ovom manjem ušću u regiji poznatom kao Maat. To je dom nekoliko aktivne jame promjera više od 328 stopa i dubine od 50 do 60 metara (160-200 stopa) odakle potječu određeni brojevi kometa prašine. Zidovi jama obloženi su fascinantnim mekastim grudima zvanim "guske snopove", za koje znanstvenici vjeruju da bi mogli biti rani "cometesimals", ledene snježne kuglice koje su se složile kako bi stvorile kometu u ranim danima formiranja našeg Sunčevog sustava.
Tijekom slobodnog pada, svemirski brod ciljat će na točku susjednu 425 stopa širokoj, dobro definiranoj jami koju je misijski tim neslužbeno nazvao Deir el-Medina, po strukturi slične pojave u drevnom egipatskom istoimeni grad. Slike visoke rezolucije trebale bi nam pružiti spektakularan pogled na ove zagonetne izbočine.
Iako mrzimo kad je misija Rosetta okončana, eksplozija je bila 2-godišnje plus kometa.
