Jedan od najvećih kratera Sunčevog sustava nalazi se na našem Mjesecu. Zove se bazen Južni pol-Aitken (SPA), promjera 2.500 km (1.600 mi) i dubok 13 km. Nova studija kaže da bazen može sadržavati ogroman komad metala koji je veći od Velikog otoka Havaja.
Studija pod naslovom "Duboka struktura bazena Lunarnog južnog pola-Aitkena" objavljena je u Geofizičkim istraživačkim pismima. Glavni autor je Peter B. James, docent planetarne geofizike na Baylorovom fakultetu za umjetnost i znanost. Temelji se na podacima iz NASA-ine misije Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAIL).
SPA bazen je najveći univerzalno priznati krater u Sunčevom sustavu. Ne može se vidjeti sa Zemlje jer je udaljena od Mjeseca. Ovalnog je oblika i kad bi bio na Zemlji, protezao bi se od Waca, Texas do Washingtona, DC. S dubinom od 13 km (8,1 mi), krater je oko šest puta dublji nego što je širok. Njegov status jedne od najstarijih, dobro očuvanih građevina na Mjesecu čini SPA bazen predmetom velikog znanstvenog interesa.
Zakopana ispod ove gargantuarske kratere ogroman je komad metala.
"Zamislite da uzmete gomilu metala pet puta veću od Velikog otoka Havaja i zakopate je u podzemlje. To je otprilike koliko smo neočekivane mase otkrili ", rekao je glavni autor Peter B. James.
Masa je vjerojatno stotine milja ispod mjesečeve površine, ali kao što rad kaže: "To bi mogla biti anomalija velike gustoće raspoređena u skromnom rasponu dubina, ili to može biti suptilna anomalija gustoće raspoređena po dubini plašta. ”
NASA-ina GRAIL misija pokrenuta je 2011. godine i provela je oko godinu dana preslikavajući Mjesečevu gravitaciju, prije nego što je srušen na Mjesec jednim zadnjim manevarom. GRAIL je koristio dvije svemirske letjelice u istoj lunarnoj orbiti. Nazvali su ih GRAIL-A i GRAIL-B, ili Ebb and Flow.
Dok su EBB i FLOW letjeli iznad područja različite mase, malo su se pomakli jedan prema drugom ili dalje. Precizni instrumenti na svemirskom brodu GRAIL mjere ove promjene, a podaci su korišteni za stvaranje slike visoke rezolucije Mjesečevog gravitacijskog polja.
Jedan od znanstvenih ciljeva GRAIL-a bio je utvrditi podzemnu strukturu bazena i podrijetlo lunarnih maskona (masne koncentracije.) Ovo istraživanje proizlazi iz tog napora i kombinira podatke GRAIL-a s podacima iz Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO.)
"Kad smo kombinirali te podatke GRAIL-a s podacima lunarne topografije iz Lunarnog rekognoscijskog orbitara, otkrili smo neočekivano veliku količinu mase stotinama kilometara ispod bazena Južni pol-Aitken", rekao je James.
Što god da je gusta materija, prema Jamesu povlači se pod kratera dolje više od pola milje. Računalne simulacije sugeriraju da bi masa mogla biti golemi komad nikla i željeza, te da je to jezgra asteroida koji je pogodio Mjesec i našao se u gornjem plaštu.
"Jedno od objašnjenja ove dodatne mase je da je metal iz asteroida koji je tvorio ovaj krater još uvijek ugrađen u Mjesečev plašt", rekao je James u priopćenju za javnost. Prema novom radu, "prekomjerna masa koja se opaža u plaštu približno je jednaka ... jezgri željeza i nikla u promjeru 95 km u Mjesečevom plaštu."
Rekli su matematiku i matematiku ...
"Učinili smo matematiku i pokazali smo da dovoljno raspršena jezgra asteroida koja je utjecala može ostati suspendirana u mjesečevom plaštu do današnjeg dana, umjesto da tone u jezgru Mjeseca", rekao je James.
Ali to nije jedina mogućnost. Samo ono očito.
Masa materijala mogla bi biti relikvija Mjesečeve formacije. Moguće je da je riječ o koncentraciji gustih oksida iz posljednje faze očvršćivanja lunarne magme oceanom. Mjesec je nastao prije otprilike 4,51 milijardi godina, vjerojatno kao rezultat sudara Zemlje s drevnim protoplanetom zvanim Theia. Ubrzo nakon što se formirao, prije 4,5 milijardi godina, njegovi se magmički oceani ohladili i učvrstili. Kada su se ohladili i učvrstili, jedan od posljednjih oksida koji je nastao bio je FeTiO3, također poznat kao ilmenit. Vrlo je gusta i može objasniti anomaliju.
Teško je odrediti točnu prirodu materijala ispod SPA bazena. Čini se krajnje malo vjerovatno da je ogromna koncentracija željeza i nikla, ako je to ono, baš ispod jednog od najvećih kratera Sunčevog sustava, a da ta dva nisu spojena.
Ako je bio rezultat udara asteroida, kada se to dogodilo? Kako je James rekao za Space Magazine, „Ne znamo, ali ako je Mjesec bio previše vruć u vrijeme udara, gusti metal iz jezgre udaraca vjerojatno bi trebao potonuti sve do Mjesečeve jezgre, u kojem slučaju ne bismo ga vidjeli. "
Sačuvani rub kratera oko SPA pruža važan dokaz za utvrđivanje vremena utjecaja. Kao što je James rekao za Space Magazine, "Ne bismo vidjeli ni sačuvan obruč da se SPA formira u magmanskom oceanu. Stoga se Mjesec vjerovatno imao priliku malo ohladiti prije nego što se ovaj udar dogodio. "
Drugačija je od drugih kratera
SPA bazen je različit od ostalih kratera utjecaja na Mjesec. Ostali krateri imaju oblik gravitacijskih anomalija s upalom, ali SPA ne. James je izjavio za Space Magazine da SPA "ima široku regiju slabe gravitacije u korelaciji s topografskom depresijom koja nastaje gustom anomalijom plašta koja visi po površini Mjeseca."
Prema Jamesu, bazen je "jedan od najboljih prirodnih laboratorija za proučavanje katastrofalnih događaja, drevni postupak koji je oblikovao sve stjenovite planete i mjesece koje danas vidimo."
Otključavanje tajni SPA bazena zahtijevat će više posla. Da bi se utvrdio ili utjecaj asteroida ili oksidi uslijed skrućivanja magme, uzrok anomalije zahtijevat će poboljšane simulacije. Kao što je James rekao za Space Magazine, "Najbolji način za isključenje jednog ili drugog scenarija bio bi izvođenje novijih i boljih simulacija."
Izvori:
- Priopćenje za javnost: Otkrivena masovna anomalija pod najvećim kraterom Mjeseca
- Istraživački rad: Duboka struktura lunarnog južnog pola? Aitken sliv
- Ulaz iz Wikipedije: sliv Južnog pola-Aitkena
- NASA: Misija GRAILA
