Rendgenski prikaz Chandra na Mira AB; zvijezda crvenog diva vjerojatno je okružila bijelim patuljem. Kreditna slika: Chandra. Klikni za veću sliku
NASA-in je rentgenski opservatorij Chandra po prvi put napravio rendgenski snimak para interaktivnih zvijezda. Sposobnost razlikovanja zvijezda u interakciji - jedna visoko evoluirana džinovska zvijezda, a druga vjerojatno bijeli patuljak - omogućila je timu znanstvenika da promatraju izljev rendgenskih zraka od džinovske zvijezde i pronađu dokaze da most vruće tvari struji između dviju zvijezda.
"Prije ovog promatranja pretpostavilo se da svi rendgenski zraci dolaze iz vrućeg diska koji okružuje bijeli patuljak, pa je otkrivanje rendgenske eksplozije divovske zvijezde iznenadilo", rekla je Margarita Karovska iz Harvard-Smithsonian-a Centar za astrofiziku u Cambridgeu, Massachusett, i članak vodećeg autora u najnovijim Astrophysical Journal Letters koji opisuju ovo djelo. Ultrazvučna slika koju je napravio Hubble svemirski teleskop bila je ključna za prepoznavanje lokacije izljeva rendgenskih zraka s divovskom zvijezdom.
Rendgenske studije ovog sustava, nazvane Mira AB, mogu također pružiti bolje razumijevanje interakcija između ostalih binarnih sustava koji se sastoje od "normalne" zvijezde i urušene zvijezde, poput bijelog patuljka, crne rupe ili neutronske zvijezde, gdje je zvjezdana predmeti i protok plina ne mogu se razlikovati na slici.
Odvajanje rendgenskih zraka od divovske zvijezde i bijelog patuljka omogućilo je vrhunska kutna rezolucija Chandra i relativna blizina zvjezdanog sustava na oko 420 svjetlosnih godina od Zemlje. Zvijezde u Mira AB udaljene su oko 6,5 milijardi kilometara, odnosno gotovo dvostruko više od Plutona od Sunca.
Mira A (Mira) je u 17. stoljeću proglašena "Čudesnom" zvijezdom jer se opažalo da joj svjetlost opada i opada tijekom otprilike 330 dana. Budući da je u naprednoj, crvenoj džinovskoj fazi života zvijezde, natekla je na oko 600 puta više od Sunca i pulsira. Mira A sada se približava fazi u kojoj će se opskrbiti nuklearnim gorivom, a ona će se raspasti i postati bijeli patuljak.
Unutarnji nemir u Mira A mogao bi stvoriti magnetske smetnje u gornjoj atmosferi zvijezde i dovesti do opaženih izljeva rendgenskih zraka, kao i do brzog gubitka materijala iz zvijezde u bujnom, jakom, zvjezdanom vjetru. Dio plina i prašine koji izlazi iz Mira A uhvatio je njegov pratilac Mira B.
U suprotnosti s Mira A, smatra se da je Mira B bijela patuljkasta zvijezda veličine Zemlje. Dio materijala iz vjetra Mira A nalazi se u akrecijskom disku oko Mira B, gdje sudara između čestica koje se brzo kreću stvaraju X-zrake.
Jedan od intrigantnijih aspekata opažanja Mira AB na rendgenskim i ultraljubičastim valnim duljinama dokaz je slabog mosta materijala koji spaja dvije zvijezde. Postojanje mosta značilo bi da Mira B, osim što hvata materijale iz zvjezdanog vjetra, također povlači materijal izravno s Mira A, u disk za izbacivanje.
Chandra je promatrao Mira sa svojim naprednim CCD slikovnim spektrometrom 6. prosinca 2003. oko 19 sati. NASA-in centar za svemirske letove Marshall iz Huntsville-a, Alaha, upravlja programom Chandra za NASA-ino Direkciju za naučnu misiju, Washington. Northrop Grumman iz plaže Redondo, Kalifornija, bio je glavni izvođač radova na zvjezdarnici. Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolira znanost i operacije leta iz rendgenskog centra Chandra u Cambridgeu, Massachusetts.
Dodatne informacije i slike dostupne su na:
http://chandra.harvard.edu i http://chandra.nasa.gov
Izvorni izvor: Chandra News Release
