NASA-in rotor Opportunity stigao je do kraja svog života. Prvobitno dizajniran da traje 90 dana, a da bi putovao samo 1000 metara (1100 metara), rover je proveo gotovo 15 godina istražujući površinu Marsa. Za to vrijeme, putovao je više od 45 kilometara (28 milja.)
Posljednji signal iz Prilike bio je 10. lipnja 2018., kada je jaka globalna oluja sa prašinom okružila Mars. Od tada, NASA je provela osam mjeseci pokušavajući uspostaviti komunikaciju s roverom, bez uspjeha. U utorak 12. veljače 2019. NASA je napravila posljednji pokušaj oživljavanja mogućnosti, ali nisu bili uspješni.
Gotovo svi su svjesni koliko je misija bila uspješna. Ali još je dobro vrijeme da se podsjetimo što je misija značila za naše razumijevanje Marsa. Zajedno sa svojim blizancem Spiritom odgovarao je na temeljna pitanja o Marsu o kojima su znanstvenici raspravljali dugo vremena.
Mars je nekad bio mokar
Prije nego su Duh i prilika poslani na Mars, Mars Global Surveyor uočio je 2000. godine nešto što liči na sedimentne stijene iz orbite. Tada je dr. Michael Malin, glavni istraživač Mars Mars Orbiter kamere na MGS rekao, " Na Zemlji sedimentne stijene čuvaju površinsku povijest našeg planeta, a unutar te povijesti fosilni zapis života. Razumno je tražiti dokaze o prošlom životu na Marsu u tim nevjerojatno sličnim sedimentnim slojevima. "
Iako nisu pronašli nikakve stvarne fosile, (ne bi li to bilo ludo!), Prilika je pružila dokaze da je Mars nekada bio mnogo vlažniji i topliji svijet. To je bilo središnje pitanje iza dual-rover misije. Prilika je identificirala sedimentne stijene koje su formirane u drevnim efernim igrama, što u osnovi znači plaže.
Prilika je sletila u Meridiani Planum, gdje su uočene sedimentne stijene i hematit. Hematit je mineral koji se na Zemlji formira u vrućim izvorima ili bazenima s vodom. Hematit je ugrađen u sedimentne stijene, koje se također formiraju u prisustvu vode.
Kasnije u svojoj misiji Opportunity je otkrio mineral jarosit. Jarosite se formira samo u prisustvu vode, pa je osigurao pušku za punjenje vode na Marsu. Jarosite se formira u izuzetno kiseloj vodi, ali ovdje na Zemlji mikrobi mogu preživjeti u njemu. Misija izvršena.
Martian Eye Candy
Rover je bio aktivan na Marsovskoj površini 15 godina i dao nam je ogroman predmemoriranje fotografija na uvid. NASA ima mrežni katalog s preko 228.000 slika iz Prilike, uključujući brojne panorame.
Ljudi su učinili neke nevjerojatne stvari s mnoštvom slika koje nam je dala Opportunity. Na 360 gradova možete pronaći djela Andrewa Bodrova. Bodrov je uzeo slike s veslača Opportunity kako bi stvorio 360-stepenu panoramu Victoria Crater-a na Marsu.
Nije sve prošlo glatko za Priliku. U jednom trenutku 2005. godine rover se zaglavio u mekom pijesku. Svih šest kotača bilo je zaglavljeno, a trebalo je pet tjedana napornog rada i razmišljanja i planiranja da se rover izbaci.
U to je vrijeme Jeffrey Biesiadecki, inženjer za mobilnu vožnju roverom JPL, rekao: "Nakon nervoznog mjeseca napornog rada, rover tim je uzdignut i rasterećen da konačno mogu vidjeti kako naši kotači sjede na pijesku umjesto napola ukopani u njega „.
Prilika je imala pomagala tijekom svog vremena na Marsu. Kad se približio krateru Victoria, rub kratera bio je strm i u većini mjesta neprohodan. Srećom, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je mogao pomoći. HiRISE kamera na MRO-u prepoznala je dovoljno glatko područje da rover može ući u krater.
Prilika je bila poput turističkog razgledavanja na Marsu. Moramo krenuti na vožnju kada je rover otkrio meteorit na Marsovskoj površini. Pod nazivom "Heat Shield Rock", meteorit veličine košarke napravljen je većinom od željeza i nikla.
Duh, blizanac Prilike, podlegao je marsovskom okruženju 2010. godine, kada se zaglavio u mekom tlu i nije mogao izaći. NASA je 2011. objavila da je misija završena. Sada kada je prilika privedena kraju, njihovu misiju možemo definitivno nazvati jednom od najuspješnijih.
Na MSL Curiosityu je da sada nosi zastavu i još uvijek ide snažno.
Nasljeđe Duha i Prilike trajat će dugo. Roveri su odgovorili na veliko pitanje o Marsu, a također su postavili temelje ljudskoj misiji na Mars. Buduće misije se već razvijaju.
Rover Mars 2020 temelji se na MSL Curiosity, a predstavit će se 2020. godine. Nastavit će istražiti Mars kao sljedeći korak NASA-inog programa za istraživanje Marsa.
Rover 2020. sletjet će u krater Jezero, jezero koje je nekada bilo približno iste veličine kao i jezero Tahoe. Roverovi će instrumenti moći ispitivati stijene na dokaze o drevnom životu.
Nešto nakon 2020. ljudi će sletjeti na Mars. Možda ćemo tamo uspostaviti znanstvenu postaju ili koloniju. Uskoro ćemo imati tehnološka sredstva za to. Kad se to dogodi, možemo se osvrnuti na blizanačke veslače, Duha i Prilike, i sve ljude koji stoje iza njih i prepoznati sve što su doprinijeli ljudskom naumu.
"Zbog strašnih misija poput Prilike, doći će dan kada će naši hrabri astronauti hodati površinom Marsa", rekao je administrator NASA-e Jim Bridenstine. "A kad dođe taj dan, dio tog prvog otisa biti će u vlasništvu muškaraca i žena prilika, i mali rover koji je prkosio izgledu i toliko napravio u ime istraživanja."
