Ugljik i kisik uočeni su u prašini oko zvijezda u središtu galaksije Mliječni put, što sugerira da su zvijezde pretrpjele nedavne poremećaje neke vrste - i nagovještavajući kako zvijezde mogu slati teške elemente - poput kisika, ugljika i željeza - van širom svemira, utirući put životu.
Znanstvenici su dugo očekivali da će u našoj galaksiji pronaći zvijezde bogate ugljikom jer znamo da se u mnogim takvim zvijezdama moraju stvoriti značajne količine ugljika. Ali ugljik se prije nije pojavio u plinskim oblacima oko ovih zvijezda, rekao je Matthew Bobrowsky, astrofizičar sa Sveučilišta u Marylandu i koautor nove studije koja je otkrila ovo otkriće.
"Na temelju naših saznanja, to je zbog toga što zvijezde srednje veličine bogate ugljikom ponekad taj ugljik drže skrivenim do krajnjeg kraja svog zvjezdanog života, oslobađajući ga tek sa svojim konačnim" izdisajima ", objasnio je Bobrowsky.
Novi rezultati pojavljuju se u veljačarskom broju časopisa Astronomija i astrofizika.
Bobrowsky i njegov tim, predvođeni J. V. Perea-Calderonom u Europskom svemirskom astronomskom centru u Madridu, Španjolska, koristili su se Spiterskim svemirskim teleskopom za pregled svake zvijezde i okolnih oblaka prašine i čestica, nazvanih planetarnim maglicama. Istraživači su izmjerili svjetlost koju zrače zvijezde i okolnu prašinu te su bili u mogućnosti identificirati ugljične spojeve na temelju valnih duljina svjetlosti koje zrače zvijezde. Gledajući u područje u središtu Mliječnog puta nazvano "Galaktička izbočina", tim je uočio 26 zvijezda i njihove planetarne maglice i pronašao 21 s ugljikovim "potpisima".
Ali znanstvenici nisu samo pronašli ugljik oko tih zvijezda; oni su također pronašli kisik u tih 21 oblaku prašine, otkrivajući iznenađujuću mješavinu sastojaka za svemirsku prašinu. U svom radu navode da je to vjerojatno zbog toplinskog impulsa gdje val visokotlačnog plina miješa slojeve elemenata poput ugljika i kisika i provlači ih u okolni oblak.
Pronalazak ugljika i kisika u oblacima prašine koji okružuju zvijezde sugerira nedavnu promjenu kemije u ovoj populaciji zvijezda, tvrde autori.
"Zvijezde u središtu Mliječnog puta stare su i 'bogate metalima' s velikim brojem teških elemenata", rekao je Bobrowsky. "Oni su kemijskog sastava različiti od onih na disku, udaljeniji od središta."
Proučavanje kemije zvijezda pomaže znanstvenicima da nauče kako je materija koja čini našu zemlju i druge planete u našoj galaksiji davno napustila svoja zvjezdana mjesta rođenja.
Kako zvijezda gori i toplije, plin vodika koji je prvotno činio gotovo cjelokupnu masu, pretvara se, nuklearnom fuzijom, prvo u helij, a potom u postupno teže elemente. Najtoplija regija u jezgri spaja najteže elemente. A one mogu doći do površine zvijezde samo kad joj je život gotovo završen.
"Veliki prasak proizveo je samo vodik i helij", rekao je Bobrowsky. „Teži elementi poput ugljika i kisika potječu od„ kuhanja “u zvijezdama. Nuklearne reakcije u zvijezdama stvorile su teže elemente koji se nalaze u "životu kakav znamo". "
U posljednjih 50 000 godina svog 10 milijardi godina života zvijezde veličine sunca izbacuju atome ugljika zajedno s vodikom i helijem u formirajući oblak plina koji se uskoro raspršuje u svemir, možda bi s vremenom postao predmet novih zvijezda, solarnih sustava ili možda čak i život na nekom zemaljskom planetu. Mnogo veće zvijezde izbacuju svoju težu materiju u masovnim eksplozijama zvanim supernove.
"Svi teški elementi (koje astronomi nazivaju" metalima ", a uključuju sve elemente teže od vodika i helija) na Zemlji, stvoreni su reakcijama nuklearne fuzije u prethodnim generacijama zvijezda", rekao je Bobrowsky. "Te ranije zvijezde protjerale su te elemente u svemir i tada se naš sunčev sustav stvorio iz tog plina koji sadrži sve teške elemente koje sada nalazimo u Zemlji i u životu na Zemlji."
ZAKON OGLASA: Maglina mačjeg oka. Istraživači su pronašli ugljik i kisik u prašnjavim planetarnim maglicama koje okružuju zvijezde u središtu Mliječnog puta. Zasluge: NASA / JPL-Caltech / J. Hora (Harvard-Smithsonian CfA)
Izvor: Astronomy & Astrophysics and Spitzer, via AAS
