Drevne asirske kamene ploče predstavljaju najstarija poznata izvješća o aurorama, a datiraju prije više od 2500 godina.
Opisi, napisani u klinopisu, pronađeni su na tri kamene ploče, datiraju od 655 B.C. do 679 B.C. Prije stotina godina su prethodili drugim poznatim povijesnim referencama na aureru, izvijestili su istraživači u novoj studiji.
Aurori su zasljepljujuće svjetlosne emisije koje se događaju kada se valovi nabijenih čestica sa sunca sudaraju sa Zemljinim magnetskim poljem. Zemlju je vjerojatno posjetila ogromna solarna oluja oko sedmog stoljeća prije Krista, a aurore opisane u tabletama možda su rezultat te snažne solarne aktivnosti, napisali su autori studije putem Interneta 7. listopada u časopisu The Astrophysical Journal Letters.
Drevni nebeski računi, poput onih na ovim asirskim tablicama, pomažu znanstvenicima da sastave cjelovitiju sliku zemaljskog kozmičkog tanga sa svojim solarnim partnerom. Budući da su promatranja teleskopa prisutna tek punih 400 godina, oni daju "samo vrlo mali snimak u najboljem slučaju" kako se naše sunce ponaša, rekao je glavni autor studije Hisashi Hayakawa, astrofizičar sa sveučilišta Osaka u Japanu i gostujući istraživač na Rutherfordu Appleton Laboratory u Velikoj Britaniji.
Početkom ove godine, drugi tim istraživača otkrio je da se oko Zemlje prije oko 2600 godina progutala ogromna solarna oluja, oko 10 puta jača od bilo koje u modernoj povijesti. Otisci prstiju ovog oštrog intenzivnog geomagnetskog bombardiranja ostavljeni su kao radioaktivni atomi zarobljeni u ledu Grenlanda, prenio je Live Science.
Autori nove studije pitali su se jesu li asirski astrolozi iz tog razdoblja možda zabilježili išta neobično što bi se moglo povezati sa solarnom olujom. Istraživači su istražili 389 izvještaja o klinopisnim tablicama u zbirci Britanskog muzeja; u većini izvještaja opisana je planetarna i mjesečeva aktivnost. Ali tri su zapisa zabilježila fenomene koji su vjerovatno bili kandidati za auroru: "crveni sjaj", "crveni oblak" i "crveno nebo", navodi se u studiji.
"Sami su ti opisi u skladu s ranim modernim opisima auroralnog prikaza", rekao je Hayakawa u e-poruci Live Science. Doista, crvena je boja koja se obično nalazi u aurorama male visine i u aurorama koje proizvode elektroni niske energije, izvijestili su istraživači.
Danas su aurore u sjevernoj hemisferi obično povezane s regijama u blizini Sjevernog pola. No, Zemljino magnetsko polje je dinamično i mijenja se, a tisućama godina prije, magnetski sjever bio je oko 10 stupnjeva bliži Bliskom Istoku nego danas, povećavajući vjerojatnost spektakularnih prikaza aurore u tom dijelu svijeta, izvijestili su autori studije.
Pa čak i tijekom kraja 19. stoljeća, u Kairu su još uvijek viđene aure; Bagdad; i Aleksandriju, Egipat, dodao je Hayakawa.
"Kada imate značajne magnetske oluje, nije nešto iznenađujuće vidjeti aurore na Bliskom istoku, čak ni u (ranom) modernom razdoblju", rekao je Hayakawa.
Pogrebnost tih opisa u asirskim zapisima sugerira da je ono što su pisci svjedočili bilo nešto neobično, a ne, na primjer, crvenilo neba koje bi moglo pratiti živopisan zalazak sunca, rekao je Hayakawa.
Prije ovog otkrića, najranije poznato referenca na auroru nalazila se u babilonskoj tableti poznatoj kao "Astronomski dnevnici", datiranoj sa 567 B.C. Asirski zapisi "omogućuju nam da pratimo povijest solarne aktivnosti stoljeće ranije od najranijih postojećih podataka o auroralnim podacima", navodi se u studiji.
