Djevojački let raketnog vozila Soyuz 2-1a obavljen je u ponedjeljak, 8. studenoga 2004., iz kozmodroma Plesetsk u Rusiji u 21:30 po moskovskom vremenu (19:30 po Parizu). Starsem, Arianespace i njihovi ruski partneri navode da je misija uspješno obavljena.
Ovo lansiranje označava veliki iskorak u programu evolucije Soyuza, jer ova modernizirana verzija lansirne mreže implementira digitalni upravljački sustav koji pruža dodatnu fleksibilnost misije i omogućava kontrolu lansirnog vozila s većim nadmetanjem.
Sljedeći korak bit će uvođenje Sojuza 2-1b. Ova inačica lansiranja imat će snažniji motor treće faze koji će značajno povećati ukupne performanse lansirnih vozila i pružiti dodatnu mogućnost mase opterećenja. Početni let Soyuz 2-1b trenutno je predviđen za sredinu 2006. godine iz Baikonura.
Obje nove verzije lansera "Soyuz" bit će prilagođene kako bi Arianespace iskoristio iz europske svemirske luke u Francuskoj Gvajani. Ovo će biti omogućeno putem Soyuz-a u CSG-u? ESA program koji obuhvaća razvoj kompleksa lansiranja Sojuza na teritoriju Sinnamaryja i sudjelovanje u razvoju Soyuz 2-1b.
Program Soyuz at CSG ključni je sastavni element u provedbi strateške suradnje ESA-e i Ruske svemirske agencije, koja spada u opći okvir Sporazuma između Vlade Ruske Federacije i ESA-e o suradnji i partnerstvu u istraživanju i Korištenje vanjskog prostora u miroljubive svrhe, potpisan u Parizu 11. veljače 2003.
Odluka ESA-e da otvori CSG za eksploataciju lansera Soyuz ST iz europske svemirske luke u Francuskoj Gvajani značajan je korak naprijed u jačanju spektra pristupačnih misija koje se mogu izvesti iz svemirske luke. Svestrano i fleksibilno lansirno vozilo srednje klase Soyuz ST, zajedno s teškim dizačem Ariane 5 i Vega malim lansirnim osiguravat će Arianespace s obitelji lansera koji će mu omogućiti da na učinkovit način izvrši čitav spektar komercijalnih i institucionalnih misija iz francuskog jezika Gijana.
Uvodni let Soyuz ST iz Francuske Gvajane planiran je za 2007.
„Dijelimo uzbuđenje Starsema, Arianespacea i njihovih ruskih partnera zbog uspješnog lansiranja novog modela Soyuz 2-1a i nastavit ćemo nastojati ostvariti ono što smo započeli: dovesti Soyuz u europsku svemirsku luku što je prije moguće poboljšati mogućnosti pokretanja Europe? kaže Jean-Pierre Haigner, ESA-ov Soyuz, voditelj programa CSG-a
Izvorni izvor: ESA News Release
