Gledajući mineralogiju duboko u kraterima Marsovih sjevernih ravnica i uspoređujući je sa sastavom regija na južnoj hemisferi, naučnici su otkrili da je široka tekuća voda vjerojatno promijenila većinu kore Crvene planete prije oko 4 milijarde godina. Međutim, nova otkrića ne podržavaju ostale nedavne studije koje sugeriraju da je džinovski ocean prekrivao sjeverni gorski kraj Marsa.
Pomoću instrumenta Mars Express OMEGA i instrumenta CRISM Mars Reconnaissance Orbiter, John Carter iz Bibringa na Université Paris u Orsayu, Francuska, zajedno s grupom znanstvenika iz Francuske i SAD-a, istražio je velike kratere i pronašao minerale koji su se mogli formirati samo u prisutnost vode. "Otkrili smo hidrirane minerale u oko 10 tih kratera," Carter je rekao za Space Magazine, "i zaključujemo da je drevna kora izmijenjena na sličan način i na jugu i na sjeveru, u vrlo ranom okruženju koje je bilo mnogo toplije i vlažnije od današnjeg. "
Carter je dodao da u pogledu Marsove vodene povijesti to znači da je tekuća voda postojala blizu i na površini ranog Marsa planetarno, i nije ograničena na odabir područja južnog gorja.
Mars ima dihotomiju između sjevera i juga (pročitajte naš raniji članak "Objasnjeno s dva lica Marsa)", pa dok je jug drevan, jako kratiran i visok gore, sjever je gladak, nizine nizine. Također je mnogo mlađi i manje krateran od juga. To je zbog procesa vulkanskog pokrivanja koji su napunili dio nizina i tako izbrisali sve bivše građevine.
Carter i njegov tim započeli su svoj rad na temelju istraživanja stotina nalazišta na južnoj hemisferi Marsa za koje je otkriveno da hidratizirani minerali nastaju na ili blizu površine prije oko 4 milijarde u vlažnom i toplom okruženju. Dok danas Mars ne održava i ne može održati tekuću vodu na svojoj površini, znanstvenici su znali da na južnoj hemisferi postoji prilično slab hidrološki sustav, na temelju prethodnih geoloških i morfoloških dokaza.
Da su se minerali na Marsovoj sjevernoj hemisferi formirali u prisustvu vode, ti bi se minerali zakopali širokim i intenzivnim protokom lave koji se dogodio prije oko 3 milijarde godina i ponovo oživio to područje planete. Ali gledanje u kratere udara pruža prozor u prošlost Marsa prodiranjem kroz tok lave, kao i tuširanje dijelova kore ispod obližnje površine.
Carter je rekao da podaci OMEGA-e i CRISM-a pokazuju da su mineralni sklopovi unutar i oko tih kratera na sjeveru vrlo slični onome što se vidi u južnom drevnom gorju, što uključuje filosilikate ili druge hidratizirane silikate.
"Naš rad proširuje naše viđenje tekuće vode na drevnom Marsu", rekao je Carter u e-poruci, "šireći je na veći dio planeta, a također može ograničiti i vrijeme promjene sjeverne hemisfere u odnosu na njeno formiranje."
Drugi zaključak, rekao je Carter, jest da bi te detekcije mogle predstavljati ograničenje za vrijeme kada bi Mars mogao dovesti do stvaranja života. "Glavni scenarij koji objašnjava dihotomiju jest onaj kosih udara između Marsa i nebeskog tijela prilične veličine, čime se uništava i ponovo rastopi velik dio sjeverne hemisfere Marsa. Takav bi utjecaj sigurno uništio sve postojeće hidrirane minerale u dubinama iz kojih ih vidimo ili mislimo da potiču. Dakle, doba stabilnosti vode vjerojatno se dogodila nakon ovog velikog utjecaja i nije dugo trajala (najviše nekoliko stotina milijuna godina). Stoga naš rad može pružiti donju granicu u ovoj eri. "
Što se tiče scenarija divovskog oceana za sjeverno gorje, o kojem je objavljen članak prošli tjedan, Carter je rekao da nalazi njegovog tima pokazuju dokaze protiv tih okolnosti. "Prethodni radovi mnogih timova zapravo su pokazali vjerojatnost da će na Marsu biti golemi sjeverni ocean mlađi od 3 milijarde godina, kako je nekoliko istraživača pretpostavilo", rekao je. „Za takav ocean ne postoje morfološki niti mineraloški dokazi. U naših 10 kratera sjevernih ravnica Marsa u kojima smo našli hidrirane minerale našli smo i mafinske minerale poput olivina. Ovaj je olivin gotovo sveprisutan u kraterima sjeverne ravnice, a velika većina je nepromijenjena. Olivine je vrlo lako izmijenjen tekućom vodom, pa je džinovski ocean koji bi potopio sve te kratere trebao izmijeniti sav olivin, a to je rijetko slučaj. "
Carter je rekao da proučavanje kratera iz orbite pruža pomalo izazov. „Teško je, na primjer, razlikovati stijene od orbite koje su možda iskopane udarcem ili su stvarno nastale nakon udara kada su toplina oslobođena i postojeća voda i / ili led interaktivno djelovali na stijenu da bi stvorili nove minerale, stvarajući hidrotermalne okruženja. U našem smo radu iznijeli nekoliko razloga zbog kojih je scenarij iskopa favoriziran hidrotermalni scenarij nakon utjecaja. "
No, krateri na Marsu pružaju bolju studiju prošlosti od kratera na Zemlji, jer krateri mogu na Marsu postojati milijarde godina bez veće degradacije, dok na Zemljinoj vodi, tektonika i rast biljaka zavjeruju se prikriti i promijeniti kratere. Carter je rekao da iskopani materijal na Marsu neće biti promijenjen u trenutnom ultra suhom, hladnom okruženju na Crvenoj planeti.
Ovo se novo istraživanje pojavljuje u broju za 25. juni 2010 Znanost.
Izvori: AAAS / Science, razmjena e-pošte s Johnom Carterom
