Ilustracija konvekcije u zvijezdi poput sunca. Kreditna slika: NASA / CXC / M.Weiss. Klikni za veću sliku
NASA-ino snimanje rendgenske opservatorije Chandra u blizini obližnjih zvijezda sunčanih zvijezda sugerira da je na suncu i lokalnom svemiru gotovo tri puta više neona nego što se ranije vjerovalo. Ako je istina, to bi riješilo kritični problem s razumijevanjem rada sunca.
„Koristimo sunce za testiranje koliko dobro razumijemo zvijezde i, u određenoj mjeri, ostatak svemira,“ rekao je Jeremy Drake iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku u Cambridgeu, Massachusetts, „ali da bismo razumjeli sunce, trebamo znati točno od čega se sastoji ", dodao je.
Nije poznato koliko neona sadrži sunce. Ovo je kritična informacija za stvaranje teorijskih modela sunca. Neonski atomi, zajedno s ugljikom, kisikom i dušikom, igraju važnu ulogu u tome koliko brzo energija teče od nuklearnih reakcija u sunčevoj jezgri do njenog ruba, gdje potom zrači u svemir.
Brzina ovog protoka energije određuje mjesto i veličinu ključnog zvjezdanog područja zvanog zona konvekcije. Zona se prostire od blizu sunčeve površine prema unutra oko 125 000 milja. Zona je to gdje plin prolazi kotrljajući se, konvekcijskim gibanjem, slično kao nestabilni zrak u oluji.
"Ovaj turbulentni plin ima izuzetno važan posao, jer se gotovo sva energija koja se emitira na površini sunca tamo prenosi konvekcijom", rekao je Drake.
Prihvaćena količina neona na suncu dovela je do paradoksa. Predviđeno mjesto i veličina zone solarne konvekcije ne podudaraju se s onima dobivenim iz solarnih oscilacija. Solarne oscilacije su tehnika kojom su se astronomi prethodno oslanjali da ispitaju unutrašnjost Sunca. Nekoliko znanstvenika primijetilo je da bi problem mogao biti riješen ako je bogatstvo neona u stvari oko tri puta veće od trenutno prihvaćenog.
Pokušaji mjerenja točne količine neona na suncu zgroženi su čudom prirode; neonski atomi ne daju potpise na vidljivom svjetlu. Međutim, u plinu zagrijanom na milijune stupnjeva, neon svijetli jarko na rendgenima. Zvijezde poput sunca prekrivene su ovim super zagrijanim plinom koji izdaje bijela korona oko njih tijekom pomračenja Sunca. Međutim, vrlo je teško analizirati opažanja sunčeve korone.
Da bi ispitao neonski sadržaj, Drake i njegova kolegica Paola Testa s Tehnološkog instituta u Massachusettsu u Cambridgeu, Massachusetts, primijetili su 21 zvijezdu sličnu suncu u udaljenosti od 400 svjetlosnih godina od Zemlje. Te lokalne zvijezde i sunce trebaju sadržavati približno jednaku količinu neona u usporedbi s kisikom.
Međutim, otkriveno je da ovi bliski zvjezdani rod sadrže u prosjeku gotovo tri puta više neona nego što se vjeruje u sunce. "Ili je sunce nakaz u svom zvjezdanom susjedstvu ili sadrži mnogo više neona nego što mislimo", rekao je Testa.
Ovi Chandra rezultati uvjerili su astronoma da je detaljna fizička teorija koja stoji iza solarnog modela sigurna. Znanstvenici koriste model sunca kao osnovu za razumijevanje strukture i evolucije drugih zvijezda, kao i mnogih drugih područja astrofizike.
"Ako je veće neonsko obilje koje su mjerili Drake i Testa, to je istinski trijumf za Chandra i za teoriju o tome kako zvijezde sjaju", rekao je John Bahcall iz Instituta za napredne studije, Princeton, NJ Bahcall je stručnjak za polje koje nije bilo uključeno u studiju Chandra. Drake je vodeći autor studije objavljene u ovonedjeljnom broju časopisa Nature.
NASA-in centar za svemirske letjelice Marshall, Huntsville, Alabama, upravlja programom Chandra za Direkciju Direkcije za naučnu misiju agencije. Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolira znanost i operacije leta iz rendgenskog centra Chandra u Cambridgeu, Massachusetts.
Izvorni izvor: Chandra News Release
