Veliki akcelerator čestica koji se koristi za analizu uzoraka asteroida koje je vratila svemirska letjelica Hayabusa oštećen je od zemljotresa u Japanu 11. ožujka, ali akcelerator visoke energije u laboratoriji za fiziku čestica KEK popravit će se, navodi se u ovom izvješću o Japanu web stranica. U najavi na web stranici KEK navedeno je da su svi akceleratori i eksperimentalni uređaji zaustavljeni odmah "nakon prvog potresa" povijesnog potresa. "Potvrdili smo sigurnost od zračenja i nije prijavljeno nikakvo opasnost za okoliš", navodi se u najavi. "Također nema izvještaja o žrtvama na kampusima Tsukuba i Tokai." Tsukuba se nalazi u središnjem dijelu Japana, oko 50 km od Tokija.
Očigledno, sitne čestice asteroida su sigurne, ali službenica u KEK-u je citirala (putem Google Translatea) „Akcelerator se mora prilagoditi vrlo precizno. Da biste toliko patili, ali treba vremena da se oporavi, želite izgubiti oporavak od zemljotresa. "
No, popravci akceleratora mogu se oduzeti prema trenutnoj situaciji u Japanu. Grad Tsukuba primit će izbjeglice iz prefekture Fukušima, gdje se nalazi teško oštećeni nuklearni reaktor, a objekti KEK-a pružit će potporu za radijacijski pregled izbjeglica po njihovom dolasku.
Tsukuba je također dom svemirskog centra koji nadgleda japansku laboratoriju Kibo na Međunarodnoj svemirskoj stanici, kao i bespilotne teretne brodove JAXA koji isporučuju zalihe u orbitu. Svemirski centar je lagano oštećen, i neko vrijeme je NASA-ina kontrola misije u Houstonu preuzela operacije na daljinu. Prema Robertu Pearlmanu iz zbirkeSPACE, nekoliko japanskih članova tima za upravljanje letom i direktori leta iz svemirskog centra Tsukuba dogodilo se u Houstonu kad je potres pogodio, pripremajući se za rotaciju posade Expedition 27, dok će astronaut Satoshi Furukawa voditi ISS u svibnju. Međutim, operacije iz kontrolnih soba misije nastavljene su u 16:00 sati. 22. ožujka 2011.
Drugi centar, svemirski centar Kakuda, smješten u regiji Miyagi u blizini najozbiljnijih posljedica zemljotresa i cunamija, teško je oštećen i zatvoren je bez vremenskog rasporeda za ponovno otvaranje. Centar Kakuda je centar za razvoj i testiranje raketa JAXA i Japan je ekvivalent svemirskom centru Stennis u Mississippiju.
Pored toga, odgođena je ceremonija revolucije za novu vrstu drobilice čestica koja je u Tsukubi poznata kao "tvornica super B". Japan je uložio 100 milijuna dolara za pretvorbu sudara KEKB u Tsukubi, u Super KEKB, koji će razbiti elektrone u pozitrone 40 puta brže od brzine trenutnog akceleratora.
Neposredno prije potresa, japanska svemirska agencija JAXA najavila je da planira drugu misiju Hayabusa s eksplozivnim zavojem. Druga misija sonda za asteroid uključivat će udarac koji eksplodira eksploziv na površini asteroida, slično misiji Deep Impact.
Planiranje je planirano lansirano 2014. godine, krećući se u svemirsku stijenu katalogiziranu kao 162173 1999 JU3. Sonda će sletjeti na površinu i prikupiti uzorke prije i nakon što udarna glava eksplodira u unutrašnjost asteroida.
Unatoč problemima s kojima se Hayabusa susretala tokom napornog putovanja do i iz asteroida Itokawa - uključujući probleme s potiskom, komunikacijama, žiroskopom i curenjem goriva, kao i neizvjesnost je li sonda sletila na asteroid - JAXA i Japanci su zbog uspjeha Hayabuse.
Nije jasno kako će tragični potres i cunami utjecati na buduće svemirske misije za Japan, ali očito je da zemlja ima važnija pitanja pred sobom. Neka se duh japanskog naroda ponovo podigne.
Izvori: NHK ,, KEK, collectionSPACE, Mjesec i leđa, JAXA
Savjet šešira Emily Lakdawalla putem Twittera.
