Sada u orbiti nešto više od godinu dana na patuljastom planetu Ceres, NASA-ina svemirska letjelica Dawn nastavlja nas zadiviti novim otkrićima prikupljenim iz spektralnih i slikovnih podataka snimljenih na sve manjim orbitama, kao i otkad je sonda stigla prošlog prosinca na najnižoj visini koju će ikada imati doseg za vrijeme misije.
Znanstvenici iz Misije upravo su objavili čudesne nove slike kratera Haulani i Oxo koje otkrivaju klizišta i tajanstvene padine na nekoliko tajanstvenih svijetlih kratera na Ceresu - najvećem asteroidu u glavnom pojasu asteroida između Marsa i Jupitera.
Novootvorena slika neobično oblikovanog kratera Haulani gore, prikazuje krater pojačane boje i otkriva dokaze klizišta koja potječu s ruba kratera.
"Na ovoj su slici istaknuti zraci plavkastog izbačenog materijala. Plava boja je u takvim prikazima povezana s mladim obilježjima na Ceresu “, prema znanstvenom timu Dawn.
"Pojačana boja omogućava znanstvenicima da steknu uvid u materijale i njihovu povezanost s površinskom morfologijom."
Pogledajte sliku izbliza i vidjet ćete njenu zapravo mnogokutnu prirodu - što znači da nalikuje obliku izrađenom ravno - za razliku od većine kratera u našem Sunčevom sustavu koji su gotovo kružni.
"Ravni rubovi nekih kratera Ceree, uključujući Haulanija, rezultat su prethodno postojećih obrazaca naprezanja i grešaka ispod površine", kaže znanstveni tim.
Krater Haulani imao je promjer od 34 kilometra (34 kilometra), a očito je da je formiran od strane utjecajnog objekta relativno nedavno u geološkom vremenu, a ujedno je i jedno od najsjajnijih područja na Ceresu.
„Haulani savršeno prikazuje svojstva koja bismo očekivali od novog utjecaja na površinu Ceres-a. Pod kratera je u velikoj mjeri bez utjecaja i oštro se razlikuje u boji starijih dijelova površine ", rekao je Martin Hoffmann, istražitelj tima za stvaranje okvira Dawn, sa sjedištem u Institutu Max Planck za istraživanje solarnog sustava, Göttingen, Njemačka, u izjavi.
Poboljšana slika u boji stvorena je iz podataka prikupljenih na Dawnovoj mape za visoku nadmorsku visinu (HAMO), dok se kretala u orbiti na visini od 915 milja (1.470 kilometara) od Ceres-a.
Podaci iz Dawn's VIR instrumenta pokazuju da se Haulanijeva površina sastoji od različitih materijala od okoline.
"Haulanijeve lažne boje pokazuju da se materijal koji je iskopan razlikuje od općeg sastava površine Ceres. Raznolikost materijala podrazumijeva ili da se ispod nalazi miješani sloj, ili da je sam utjecaj promijenio svojstva materijala ", rekla je Maria Cristina de Sanctis, vodeća znanstvenica iz VIR-a sa sjedištem u Nacionalnom institutu za astrofiziku, Rim.
Od sredine prosinca Dawn obitava Ceresom u svojoj Zemljopisnoj orbiti niske visine (LAMO), na udaljenosti od 385 kilometara od Ceres, što je rezultiralo zadivljujućim slikama patuljastog planeta ikad.
Usporedbom, slika puno veće rezolucije kratera Haulani dolje je mozaik prikaza sakupljenih iz više slika snimljenih iz LAMO-a na manje od trećine udaljenosti slike HAMO - na samo 240 milja (385 kilometara) iznad Ceres.
Dawn je također bila zauzeta za snimanje Oxo Cratera, koji unatoč svojoj maloj veličini od samo 6 milja (10 kilometara) zapravo smatra "skrivenim blagom" na Ceresu - jer je ovo drugo najsjajnije obilježje na Ceresu!
Samo tajanstveno svijetlo područje koje sadrži mnoštvo mrlja unutar kratera Occator jače sjaji na Ceresu.
Najvažnije od svega, Oxo Crater je jedino mjesto na Ceresu gdje je Dawn dosad otkrila vodu na površini. Podaci VIR-a pokazuju da voda postoji u obliku leda ili hidratiziranih minerala. Znanstvenici nagađaju da je voda bila izložena ili tijekom klizišta ili udara.
"Mali Oxo može biti spreman dati velik doprinos razumijevanju gornje kore Ceres", rekao je Chris Russell, glavni istraživač misije sa sjedištem na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu.
Čini se da se potpisi minerala otkriveni na podu kratera Oxo razlikuju od ostatka Ceres.
Nadalje, Oxo je "jedinstven i zbog relativno velikog" pada "u rubu kratera, gdje se masa materijala spustila ispod površine."
Dawn je prva sonda na Zemlji u ljudskoj povijesti koja istražuje bilo koji patuljasti planet, prva koja je istražila Ceres izbliza, a prva je iz orbite dva nebeska tijela.
Asteroid Vesta bio je Dawnova prva orbitalna meta gdje je tijekom 2011. i 2012. godine proveo opsežna promatranja bizarnog svijeta više od godinu dana.
Očekuje se da će misija trajati barem kasnije u 2016., a možda i duže, ovisno o rezervama goriva.
Dawn će ostati na svojoj sadašnjoj visini u LAMO-u tokom ostatka svoje misije i neograničeno nakon toga, čak i kad više nisu moguće daljnje komunikacije.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
