Možda ste i ranije vidjeli ljepše slike Jupitera, ali to nije stvar. Ne brinite, slike će postati puno bolje. Pristupit će najbliži 28. veljače 2007. i vidjeti džinovski planet sa 125 puta boljom rezolucijom od ove slike.
Prolazeći svojim putem prema Plutonu, NASA-ovi Novi horizonti stigli su na udaljenosti od Jupitera. Prva slika divovskog planeta s Rekonstrukcijskog snimača dugog dometa svemirske letjelice (LORRI), snimljena 4. rujna 2006, zorno je obećanje o tome što će se dogoditi kada New Horizons preleti Jupiterov sustav početkom sljedeće godine.
New Horizons je bio udaljen 291 milijuna kilometara (gotovo 181 milijuna milja) od Jupitera kad je LORRI snimio fotografiju. Kako se New Horizons znatno bliži, LORRI će sljedećeg siječnja i veljače snimiti detaljnije slike.
"Ove prve LORRI slike Jupitera nadahnjuju", kaže znanstvenik projekta New Horizons Hal Weaver iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins (APL), gdje je LORRI projektiran i izgrađen. "New Horizons vozi se prema ovom veličanstvenom planetu brzinom od 45 000 milja na sat, točno na meti radi bliskog susreta, 28. veljače sljedeće godine. Rezolucija LORRI-ja na Jupiteru bit će 125 puta bolja nego sada, i stvarno se radujemo što ćemo dobiti najsličnije detalje o Jovianovom sustavu od Cassinijeve letnje s kraja 2000., a do posljednje slike Galilea 2003. godine. "
Sada, na periferiji asteroidnog pojasa, LORRI je snimio ovu sliku tijekom ispitnog slijeda kako bi se pripremio za Jupiterove susrete. Snimljeno je blizu sunčeve opozicije, što znači da je Sunce bilo gotovo direktno iza kamere kad je špijunirao Jupitera. Zbog toga se Jupiter čini blistavo svijetlim, oko 40 puta svjetlijim od Plutona za LORRI-ovo primarno promatranje kada se New Horizons naiđe na Pluton sustav 2015. Da bi se izbjeglo zasićenje, vrijeme izlaganja kamere zadržalo se na 6 milisekundi. Ova je slika dijelom bila test da vidimo koliko će LORRI raditi s tako kratkim vremenom izlaganja.
"LORRI-ova prva Jupiterova slika je sve što smo mogli očekivati", kaže glavni istražitelj LORRI-ja Andy Cheng, iz APL-a. „Vidimo pojaseve, zone i velike oluje u Jupiterovoj atmosferi. Vidimo jovijske mjesece Io i Europa, kao i sjene koje bacaju na Jupiter. Najsretnije je otkriti ove Mjesečeve vrtove na Jupiterovu svjetlu. "
LORRI nije bio jedini instrument New Horizonsa koji je zavirio u Jupiter 4. rujna; Ralphov snimač izvršio je i neke važne kalibracije. "Brzo smo skenirali Ralphovu multipektralnu kameru vidljivih slika [MVIC] preko Jupitera kako bismo testirali tehniku koju planiramo upotrijebiti u blizini najbližeg pristupa iduće veljače. Također smo opazili Jupitera u infracrvenom obliku pomoću Ralph-ove linearne etalonske spektralne matrice [LEISA] Ralph, "kaže voditeljica programa Ralph Cathy Olkin iz istraživačkog instituta Southwest. "Sve je funkcioniralo sjajno."
New Horizons više neće promatrati Jupiter sve do početka siječnja 2007, kada će započeti periodično praćenje, nakon čega će uslijediti intenzivna promatranja krajem veljače. Svemirska letjelica će i dalje pregledavati Jovijsku magnetosferu nekoliko mjeseci nakon najbližeg približavanja.
"New Horizons je upućen u spektakularni znanstveni susret sa Jupiterovim sustavom početkom sljedeće godine", kaže glavni istražitelj misije Alan Stern, s Instituta za jugozapadno istraživanje. "Prve LORRI-jeve slike s Jupitera samo su potaknule naš apetit za promatranjem."
New Horizons, prva svemirska letjelica Plutonu i dalekoj regiji Kuiperskog pojasa, lansirana je 19. siječnja 2006. Da biste pratili New Horizons na njegovom putu, a za najnovije informacije o misiji, posjetite http://pluto.jhuapl.edu.
Izvorni izvor: NASA / JHUAPL News Release
