[/naslov]
Mliječni put je spiralna galaksija koja mjeri 100 000 svjetlosnih godina, ali debljine je samo 1000 svjetlosnih godina. U trenutku kada pređete sredinu diska, to je galaktički ekvator.
Astronomi mjere položaj predmeta na nebu koristeći koordinatni sustav sličan zemljopisnoj širini i dužini. Koriste se dva broja: ispravni uspon i deklinacija. Desni uspon daje položaj istok / zapad na nebu, a deklinacija mjeri sjever / jug. Ali postoji još jedan mjerni sustav koji neki astronomi nazivaju galaktičkim koordinatnim sustavom, koji koristi galaktički ekvator Mliječnog puta.
Ovaj sustav zamišlja Sunce u središtu, pri čemu je 0-stupnjeva linija povučena ravno od Sunca do središta Mliječnog puta. Tada možete mjeriti lokacije u krugu oko galaktičkog ekvatora. Također možete izmjeriti lokacije iznad i ispod galaktičkog ekvatora.
Sjeverni galaktički pol okomit je na galaktički ekvator - 90 stupnjeva iznad ekvatora, a južni galaktički pol je ispod.
Možda će vam biti zanimljivo znati da Sunčev sustav izlazi gore i dolje iznad i ispod galaktičkog ekvatora. Potrebno je 64 milijuna godina da se kompletan ciklus provede iznad i ispod galaktičkog ekvatora. Ako ste čuli da bi Sunčev sustav trebao preći galaktički ekvator u 2012. godini, ne brinite, to je mit. Za završetak tog ciklusa potrebno je 64 milijuna godina, pa se ne može točno znati kada će zapravo preći galaktički ekvator.
Iako nema opasnosti od prelaska galaktičkog ekvatora, neki istraživači misle da bi mogla postojati opasnost da se popne iznad galaktičkog diska.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
